（丁汝昌画像）
自两次鸦片战役后，清政府痛定思痛，决定开展自救行动，以李鸿章、左宗棠等人为首的几位重臣，更是强烈呼吁开展洋务运动，与天下接轨。也就在这一期间，李鸿章看到列强均以海战挑衅中国，他以长远的眼力认为，此时正是三千年大变革期间。因此，他几次再三上疏恳请加强海防培植。终极，得到光绪和慈禧首肯后，由他牵头，创建了北洋水师。
工欲善其事，必先利其器。想要和环伺的列强对峙，必须强化武器装备，并演习出一支应战上勇武有打算的新式水军。当然，这统统都须要钱，须要很多很多钱，这对清政府来说，无疑是一笔很大的开支。
有人干事，一定有人议论。当时清政府内部党派争斗非常严重。个中光绪的老师翁同龢作为“帝党”，因与李鸿章有私仇，于是，只要李鸿章有动作，他都要弹劾。不仅如此，还发动寄托他的清流派集体弹劾，给李鸿章制造困难。
如此还不算，当时翁同龢为户部尚书，卖力管钱。李鸿章多次写申请，想支钱添置兵舰。但翁同龢都以无钱为由谢绝了他。因此从光绪十四年起，北洋水师就再也没有添置过兵舰。
（李鸿章像）
也就在这个时候，丁汝昌投奔了李鸿章，并被李鸿章任命为水师提督，也便是统帅的职务。丁汝昌起先参加过太平军，后来又屈膝降服佩服湘军。在李鸿章和曾国藩整合湘军和淮军，共同攻打太平天国时，丁汝昌被调到李鸿章的军队中。
丁汝昌作战勇猛，受到了李鸿章的看重。
丁汝昌是个寡言少语的人，为人实在，对李鸿章更是百依百顺。因此李鸿章视他为心腹，这也是为何要把专业不对口的他，空降到北洋水师的缘故原由。
丁汝昌深知自己的不敷，到了北洋水师后，他不断学习近代海战知识。
1888年，丁汝昌奉命率邓世昌、林泰曾等人赴英国，吸收新购置的“超勇”、“扬威”巡洋舰。在返国的途中，他亲低廉甜头定了航路图，可见他已经是个颇为行家的水师指挥了。
除了自身的学习，丁汝昌还操练水师，在海防培植上给予了许多建议。比如1891年，他率舰队到日本访问，创造日本海军正大肆扩展。敏感的他，意识到日本会对中国不利，于是归国后要求清政府再添置兵舰，以增加水师实力，以防外祸。遗憾的是，他的建议根本无人重视。
1894年7月25日，日本对中国不宣而战，中日甲午战役爆发。
清政府在一片慌乱中，仓促应战。
丁汝昌所率领的北洋水师从开战初起，便几次再三收到前后抵牾的命令，一会要丁汝昌远行探求日本舰队开战，一会又要丁汝昌必须保护大沽、山海关、威海等地，不得阔别近海……
由于指挥不当，再加上各方面准备不敷，导致和日本海军开战后，北洋水师节节败退，丢失极为惨重。
（中日甲午战役）
见此，以翁同龢为首的清流党，更是对丁汝昌横加责怪，说他“狡猾避敌”，哀求撤换水师提督，并哀求重惩接连败北的丁汝昌。幸得李鸿章极力为丁汝昌辩解，再加上无凭无据，光绪才以“暂免处罚”让丁汝昌连续开战。
随后在黄海战役中，丁汝昌被炮火击中，但仍坚持在舱中指挥作战，鼓舞士气。此战虽说北洋水师丢失惨重，但由于顽强作战，并未全败。
不过，由于李鸿章想保实力，命令他们躲入威海港内，不得连续开战。因此，中国失落去了黄海制海权。
1895年1月20日，攻占旅顺、大连等地的日军在山东荣成上岸，准备攫取威海卫。
当时，日本舰队司令官伊东佑亨给丁汝昌发了一封劝降信，并在信等分析了北洋水师不管是从武器装备还是从现状考虑，都是必败无疑，劝他屈膝降服佩服。
丁汝昌见信后，不为所动。还对家人说：“吾身已许国。”并且将劝降信转交给了本鸿章，表示不管胜败，必与之对战到底的气概。
此后，日本海陆两军加紧与北洋水师的作战。清朝战地接连失落陷，末了只剩下刘公岛做为防守阵地。
丁汝昌数次向清政府要求增援，然而都没有覆信。
面对日本军队的步步紧逼，丁汝昌率领北洋水师残余兵力，和日军展开殊死搏斗。战役延续了17天之久，终极由于弹尽粮绝，又无援军支持，绝望的北洋水师选择了搪塞塞责，向日本屈膝降服佩服。
当时，在威海劳务处提调牛昶昞等几位高等将领的逼迫下，哀求丁汝昌出面主持屈膝降服佩服事宜。遭到了丁汝昌的反对，然而丁汝昌已无能为力，终极留下一封遗信给李鸿章，自尽身亡。
丁汝昌去世后，朱昶昞等人借丁汝昌之名，和日本舰队司令官伊东佑亨签定了《威海降约》。自此，北洋水师覆灭。
（袁世凯剧照）
传到了清政府，大家顿时炸开了锅，纷纭责怪丁汝昌，将败北的缘故原由都推到了他的身上。不明原形的光绪也勃然大怒，下旨“籍没家产，不许下葬”。
事隔15年后，也便是1910年，丁汝昌的故人故友袁世凯，在查访到甲午战役的真实情形后，极力为丁汝鸣冤叫屈。再加上此时的袁世凯在朝中有着举足轻重的地位，因此，险些是在他的逼迫下，清政府才承认当初确实错怪了丁汝昌，并厚葬了丁汝昌。
还有一种说法，丁汝昌不但不被安葬，棺材上还缠着三道铁链。不过，这不是清政府故意这样干的。据光绪十一年的《庐江县志》记载，这是当地人的一种风尚，其用意是起到“凉血”的浸染。其余给棺材上铜箍也是他们当地的风尚，听说穷汉以铁箍之，而富人以铜箍之。
（参考史料：《龙旗飘扬的舰队》）
