宋太祖赵匡胤能够坐稳政权，实在和他身边的一批文臣是分不开的。太祖期间，名相赵普、薛居正、沈义伦先后官拜宰相之任。
赵普是北宋的开国元勋，他深得太祖、太宗的信赖，赵匡胤杯酒释兵权的计谋便是出自于赵普之手。是赵普完成了五代以来由武治到文治的转变，作为北宋开国第一元勋，赵普当之无愧。薛居正和沈义伦是太祖后期的宰相，二人都以直谏而著称。
赵普
宋太祖驾崩后，宋太宗赵光义连续遵照太祖文治的遗志。在太宗期间，宋琪、吕蒙正等谏臣相继得到了重用。
吕蒙正是北宋初期有名的大臣，此人刚毅刚烈不阿，敢于直言。他曾经直言批评了宋太宗的差错，遂深得宋太宗的信赖。在太宗晚期，张齐贤又继为丞相，张齐贤良文能武，他曾多次抵御了辽人的入侵，为北宋北疆的安全做出了主要的贡献。
范仲淹
真宗、仁宗期间是北宋名相辈出的时期，这一期间不仅涌现了传世于千古的谏臣，而且还产生了一批有名于世的文人。在文学造诣方面，也是这段期间最为丰富。在文学方面，欧阳修、范仲淹、文彦博是名动天下，他们有的人不仅在政治上有所造诣，乃至在文学上也各领风骚。
欧阳修
真宗期间，宰相寇准成名于世。寇准以直谏而著称，当辽人南侵的时候，是他煽惑真宗亲征，终极使得宋人一鼓作气击败了辽国。他为北宋至少换来了三十年的和平，没有寇准，就没有北宋后期的安全无事。
寇准
英宗期间是北宋的过渡时期，这一期间的代表人物便是韩琦。作为和范仲淹齐名的名相，韩琦长期镇守北宋西部边镇，他曾多次击败了西夏的入侵，为北宋西部边防的安稳做出了主要的贡献。
宋神宗时期是北宋最为壮大的期间，这一期间，除了主角王安石外，还有名相曾公亮、司马光等人。
王安石是北宋著名的政治家，此人不仅在政治改革方面对北宋影响深远，而且也是一代文豪。在神宗期间，王安石的变法曾遭到了守旧派的抵触，但这也并不影响王安石作为一代名相的名声。至于司马光，他是长期作为守旧派的首脑而存在。虽然司马光反对王安石变法，但他仍旧名动天下。司马光的《资治通鉴》在历史学上的地位险些和《史记》对等，他也足以算得上是一代名相。
王安石
宋哲宗时期是北宋各种抵牾最尖锐的期间，宋哲宗期间，吕公著、范纯仁、苏辙等人先后官拜宰相之任。在这一期间，苏辙的兄长苏轼名动天下。作为北宋文坛之首，苏轼在北宋文学上的地位绝对是无人可以匹敌。
宋徽宗、宋钦宗时期是北宋的晚期，宋徽宗是我国古代有名的书法家，但同时他也是北宋著名的荒淫天子。徽宗年间，奸臣蔡京、高俅、李邦彦等人先后弄权，不久，金人南犯，徽宗将帝位传给了自己的儿子。
高俅
虽然徽宗、钦宗时期是北宋最腐败的期间，但也不代表就没有名相涌现。徽宗时期，名臣李纲崛起，金人南犯的时候，是李纲力挽狂澜，他率领宋军击败了金军的入侵，终极保卫了全体汴京。不过，李纲虽然智略兼备，但他还是拗不过奸臣的诬陷。钦宗在位期间，李纲遭到陷害，金人趁机再次南犯中原，北宋灭亡。
