萧梁王朝灭亡之后，昭明太子萧统的后裔霸占江陵（今湖北江陵），建立了一个寄托北朝（西魏、北周、隋）的后梁小朝廷，传位三代，有国又33年。这个后梁小朝廷的创建人是梁武帝的孙子、昭明太子的儿子，萧瑀的祖父萧詧。萧瑀在这个小朝廷中只生活了14年。
且说侯景围攻京城建康，四方王师纷纭到京师勤王，可多不肯拼去世一战，后侯景伪传诏书，令诸王还镇。梁帝的第七子湘东王萧绎，时为荆州（治今湖北江陵）刺史、镇西将军，都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州诸军事，率部驻扎武口城（今湖北黄陂县境内古湖水入长江处），始终不前，待得知京城已被侯景攻陷，索性退还江陵。时昭明太子萧统的次子河东王萧誉为湘州（治今湖南长沙）刺史，三子岳阳王萧詧为雍州（治今湖北襄阳）刺史。
\r\r岳阳王萧詧，自父亲萧统去世后，怨其祖父梁帝萧衍不立其昆弟承嗣，故而心中常怀怨恨，暗中积蓄力量，准备伺机起事。梁帝也有所闻，便于太清二年（公元548年），任命河东王萧誉为湘州刺史，改湘州刺史张缵为雍州刺史，以代岳阳王萧詧。且说张缵轻视河东王年轻，对萧誉的到来颇多失落礼，所过州县也多有不周，萧誉心中极为不满，待与张缵交卸完毕，竟然留住张缵不让他前往雍州。不久，发生了侯景之乱，萧誉也率部东进，声称勤王京师，可驻军青草湖（今湖南洞庭湖东南部）而不进。京城失守，侯景伪诏令诸王还镇，萧誉便班师还镇。
\r\r就在河东王萧誉驻军青草湖之际，张缵夜间乘小船逃去，想去雍州上任又怕岳阳王萧詧不肯接管。当时荆州刺史、湘东王萧绎驻军武口城，他左思右想只好投奔武口城，寄托萧绎。萧绎与张缵有旧交，便派张缵在军中参赞军务，再派其助守荆州城。张缵一时也不便以私事相告，待萧绎从武口城退军，张缵乘机以密书向萧绎进言道：
\r\r“河东王萧誉欲起兵攻江陵，岳阳王萧詧屯积粮草，也同谋相应，大王不可不防。”
\r\r湘东王萧绎接信后，弃船从陆路奔回荆州。又派人到雍州与岳阳王萧詧部将司马刘方贵联结，准备共谋袭萧詧。先此，湘东王萧绎以都督九州诸军事的身分，令所督诸州发兵赴京勤王，雍州刺史、岳阳王萧詧只叮嘱消磨司马刘方贵率兵出汉口，萧绎令萧詧亲自率兵前往，萧詧不肯听命。且说刘方贵暗与萧绎相通，谋袭取雍州首府襄阳（即今湖北襄阳），正在积极准备过程中。适逢萧詧有事召刘方贵还襄阳共商，刘方贵以为阴谋泄露，便霸占樊城（为襄阳外城）谢绝萧詧的命令，萧詧派兵进攻樊城。萧绎不知樊城生变，给张缵以丰硕的帮助，派兵护送他赴雍州上任，当张缵到达樊城时刘方贵已经被杀去世，萧詧把张缵软禁在城西的白马寺，自己仍统辖雍州军政大权。助理防务官杜岸，奉萧詧密意，骗张缵说：
\r\r“看来岳阳王绝不会收受接管您的，不如暂且到西山去避一避，以防不测。”
\r\r杜氏是襄阳有名的名门王谢，兄弟九人皆以骁勇而有名。张缵便与杜岸缔盟为兄弟，穿上女人的衣服，乘上一顶青布肩舆逃出白马寺，进入西山避祸。萧詧见张缵果真中计逃入西山，心中不胜欢畅，复派杜岸领兵追捕张缵。张缵方知上当受骗，可为了活命，乞求放弃雍州刺史一职，自请出家为僧，自取法号“法缵”。萧詧见已达到目的，也不忍杀他，便因利乘便，准其所请，自己仍安居雍州。
\r\r就在这时，有人从建康逃到江陵，声称受梁帝萧衍密旨前来征集兵马，讨伐侯景，且传梁帝口谕：任命湘东王萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制。时在太清三年（公元549年）六月间，且说萧绎自称奉天子密诏，故意聚拢部众准备东征，讨伐侯景，可又担心河东王萧誉、岳阳王萧詧乘机打击江陵，便探求机会，欲先征灭誉、詧兄弟，免除后患。于是想出一法，特叮嘱消磨青鸟使赴湘州长沙见河东王萧誉，命他派兵从征，还要他送粮草到荆州。萧誉对来使说：
\r\r“彼此俱为军府，湘东王有何资格对我发号施令？”
\r\r青鸟使往来三次，萧誉仍不肯派兵送粮。萧绎便任命自己的儿子安南侯萧方矩为湘州刺史，派宗子萧方等为都督，率精兵2万名为护送方矩赴湘，实为南讨湘州萧誉。
\r\r且说萧方等率军到达麻溪（在长沙城北），河东王萧誉亲率7000兵马与之征战。荆州兵马惨败，萧方等落入湘江溺水而去世，萧方矩见主帅已去世，更不敢恋战，网络残部退还江陵。
\r\r萧绎复委派竟陵（治今湖北潜江县西北）太守王僧辩、信州（治今四川奉节县东白帝城）刺史鲍泉，再次进攻湘州长沙，且调给他们兵马粮草，令其期限出征。王僧辩考虑到竟陵的部属尚未全部到齐，欲待将部属全部集中后再出兵，便与鲍泉一同去拜见萧绎，要求延期发兵。萧绎素好猜疑，闻听王僧辩欲延期发兵，便疑惑他是想采纳不雅观望的态度，以此来拖延韶光，当即手按剑柄厉声喝斥道：
\r\r“你害怕出征，拒不实行命令，难道想与叛贼相互勾结吗？本日你只有一去世！
”
说着便抽出腰中剑向王僧辩砍去。王僧辩左腿中剑，当场昏去世过去，良久方清醒过来，又被关入监狱。鲍泉吓得不敢一言。王僧辩母亲闻讯十分惊悸，流着泪来向萧绎赔礼，痛责自己平素教儿不严。萧绎怒气这才消解，赏给一些好药，王僧辩才得免一去世。
\r\r七月十四日，鲍泉独率兵往攻湘州，同时派信使往长沙见萧誉，陈述祸福，且说湘东王有令，只要他屈服调遣，既往不咎。萧誉一壁复书鲍泉说：
\r\r“败军之将，竟敢示威言勇！
既欲来攻只管前来，无须多说。”
一壁加紧修固城池，以为拒守之计。
\r\r八月十六日，鲍泉的部队在长沙城外的石椁寺扎下连营，兵势甚盛。萧誉率部出城来攻，鲍泉据栅坚守，誉兵不仅未能破营，反而丢失了不少兵马。鲍泉见湘兵怠倦，乘机发起反击，萧誉军大败逃回城中，随战部众被斩首者三千余，被驱赶落水淹去世者万余人。于是，萧誉焚毁长沙城大小村落和碉堡，驱赶居民入长沙城，顽据坚守，另派人飞报襄阳，向其弟雍州刺史岳阳王萧詧求援。
\r\r萧誉不仅向来骁勇，颇有胆气，而且能抚慰士卒，深得众心拥护。长沙虽被牢牢围困，内外断绝，可防守却十分严紧，鲍泉久攻而不能下。
\r\r且说襄阳岳阳王萧詧，接到萧誉的告急文书，留下咨议参军蔡大宝镇守襄阳，自率2万步兵、二千骑兵，往攻江陵，以接济湘州。萧绎见萧詧来攻，非常恐怖，急派人到狱中向王僧辩问计，王僧辩为他剖析了形势，又制订了用兵的策略，萧绎不仅赦免了王僧辩，又任命他为城中都督，总掌守城之事。
\r\r玄月初三，萧詧率雍州人马兵临江陵城下，分成13营攻城。然而天公不作美，竟然连降大雨，平地水深4尺。雍州人马远道而来，无备防雨，将士在水中度日，顿时士气低落。湘东王萧绎与新兴太守杜崱旧有交情，秘密约请他出兵合作。十三日，杜崱与哥哥杜岌、杜岸、弟弟杜幼安等各自率部降于萧绎，杜岸又要求率骑兵500奔袭襄阳。这一行人昼夜兼程，在距襄阳30里的时候，被城内创造，蔡太宝陪同萧詧的母亲龚保林（保林，宫廷女官之名）登城指挥部队防御。萧詧闻讯后极为惊骇，连夜撤军，奔还襄阳。杜岸闻报，也弃攻逃奔广平，寄托其长兄南阳太守杜去了。萧詧命部将薛晖率军追击杜岸，一贯追到广平（今河南邓县东南）城下，乘势围攻。杜不能守，弃城逃走，杜岸被活捉押回襄阳。萧詧见到杜岸，已是怒气冲天，先用皮鞭使劲抽打他的脸面，使其体无完肤，再割下他的舌头，砍断他的四肢，然后放入鼎中烧煮，又掘开杜氏祖坟，焚骨扬灰，用头颅做成漆碗，仍不能解心头之恨，又尽诛其家族宗亲，凡杜氏幼童，听凭部下惩办。
\r\r萧詧率雍州兵马退去，萧绎怫郁鲍泉久围长沙而不能下，恼恨非常，大怒之下竟然列举了鲍泉10条罪状，当即命王僧辩为平南将军，往长沙取代鲍泉，又派舍人罗重欢率300人随王僧辩前往。既近长沙，先遣青鸟使通报鲍泉，说：
\r\r“罗舍人奉湘东王之命，特送王僧辩前来。”
\r\r鲍泉闻报甚觉惊愕。由于他曾闻知王僧辩已在月余前被下狱，怎么会溘然到来呢？但他毕竟是官场中人，很快就转过神来，环顾旁边说道：
\r\r“如得王竟陵（僧辩为竟陵太守）合作，长沙何愁不破？”
\r\r于是敕令把营帐整顿干净，坐待王僧辩到来。不久，罗重欢捧着湘东王的令书先入大帐，王僧辩与兵仗随后入帐。且说王僧辩入帐后背对着鲍泉说道：
\r\r“鲍将军，你知罪吗？奉命将你逮捕，你不要以为是王某故意难堪你。”
\r\r说着，就让罗重欢宣读湘东王令书。读毕，有兵士上前将鲍泉捆绑起来，放在坐床的侧边。鲍泉上书萧绎，自为申辩，并反省自己不能速破长沙之罪。王僧辩也代为申述，萧绎怒气已消，既见鲍泉申辩认罪书，又见王僧辩的书信，也以为自己做得太过，便传令将鲍泉开释，这且不表。
\r\r且说王僧辩取代鲍泉，传令在长沙城外堆筑土山，其高更在城墙之上，凡城内动静尽在节制之中。箭矢纷纭射向城中，昼夜一直地猛攻，城中将士去世伤已经由半。
\r\r岳阳王萧詧既然与湘东王萧绎反目，自知实力远不及萧绎，畏惧萧绎发兵来攻，自己会有灭顶之灾，情急之下决心寄托西魏，以与萧绎反抗。于是派使节赴西魏都城长安，见西魏的丞相宇文泰，呈上归附书表，自请愿为西魏附庸国，乞求西魏派兵声援。宇文泰自然高兴，当即派东阁祭酒荣权出使襄阳，与萧詧歃血为盟。
\r\r湘东王南以王僧辩攻长沙，河东王萧誉复派司州刺史柳仲礼镇守竟陵。竟陵即今湖北钟祥，是雍州、荆州的交界之地，北距雍州首府襄阳
\r\r（今湖北襄阳）仅200余里。与雍州南境的高陆县城相隔20里许。柳仲礼到达安陆（即今湖北安陆），安陆郡太守柳勰举城屈膝降服佩服。柳仲礼留下长史马岫和自己的弟弟柳子礼镇守安陆，自统精兵1万进军襄阳。
\r\r岳阳王萧詧闻柳仲礼率兵来攻，急忙把自己的王妃王氏、宗子萧嶚送往西魏为人质，急请西魏发兵相救。丞相宇文泰见有机会掌握江汉地区，急速任命杨忠为统帅，率兵前往接济，攻司州北境。杨忠军将要到达义阳（今河南信阳）时，太守马伯符举溠城（即今湖北随州市西北唐县镇）来降。马伯符是马岫的儿子，杨忠以马伯符为引导，进军随郡（今湖北随州市）。城破，太守桓和被活捉。时在梁太清三年（公元549年）十仲春末，转年为梁简文帝大宝元年（公元550年）。春节一过，杨忠率西魏军围攻安陆。正在向襄阳进攻的柳仲礼闻讯，急忙回军接济安陆。杨忠以精骑2000，夜间偷袭柳仲礼于漴头镇（在安陆西北20里许），活捉了柳仲礼和柳子礼，其部队也全部被俘。镇守安陆的马岫、驻守竟陵的王叔孙闻柳仲礼已败，也相继举城来降。至此，汉水以东的地区皆属西魏所有。
\r\r仲春，杨忠率西魏军乘胜进军荆州北境，威逼江陵。湘东王萧绎忙派青鸟使对杨忠说：“萧詧发兵攻击他的叔父，西魏却出兵帮助他，这怎能让天下民气服？”
\r\r杨忠果真停滞了提高。萧绎又把儿子萧方略送到杨忠营中作为人质，要求和好。杨忠赞许了，双方签订盟约：双方以竟陵、安陆为界，北属西魏（含竟陵），南属梁朝（含安陆）；萧绎所请犹如西魏之附庸，并送儿子为人质；发展贸易，互通有无，永做友邦，和蔼相处。杨忠于是率军退去。
\r\r湘东王的荆州兵马，在王僧辩的指挥下围攻长沙，自上年玄月至当年四月，已达半年之久。时邵陵王萧纶（萧绎的哥哥，萧誉、萧詧的六叔父）在江夏（郢州首府，今湖北武汉），很想去援救长沙萧誉，可军粮不足，便致信七弟萧绎：
\r\r天时、地利，不如人和，何况是骨肉嫡亲，怎能相互攻战残害！
如今国家危亡，君臣遭受耻辱，酸心彻骨。我等惟有同心协力，卧薪尝胆，积极备战，其他私怨宜当放弃。若外祸未除，家内相斗，不雅观今鉴古，如此岂有不亡之理。凡是战役，皆欲求胜，霸占地界。而骨肉相争，愈是胜利则愈是残酷。胜者无以为功，败者必多伤亡，既徒伤将士，又有损人伦，伤损实在太重。侯景之以是至今未敢兵犯江汉，实因皇室诸王握兵盘踞，防守严密。望贤弟三思，撤出湘州，解围长沙，以国家社稷为念！
萧绎也复信萧纶，仍坚持要消灭萧誉，荡平湘州。萧纶阅过后将复信扔到地上，堕泪说道：“天下的事情竟然败坏到这种程度！
湘州萧誉如果失落败，我灭亡之日也为期不远了！
”
王僧辩围攻长沙半年有余，时已至大宝元年（公元550年）四月间，萧誉自知不能再守，暗中搬运物资上船，准备冲出城去。就在这时，其部将慕容华开城出降，王僧辩率兵入城，萧誉旁边皆已逃散，萧誉被军兵活捉，关押狱中，萧誉对看守他的人说：
\r\r“我愿一见七叔萧绎，申明谗佞之徒，然后去世而无憾！
”
王僧辩不准，于是斩首，将其首领送到江陵。萧绎终还顾念亲情，又把首领送回长沙，与身体合成完尸，然后埋葬。
\r\r萧绎既灭其侄萧誉，复于八月间发水军1万，沿江而下，攻取郢州江夏（今湖北武汉）。其兄邵陵王萧纶不忍与战，主动退兵出江夏，屯于齐昌（故城在今湖北蕲春县），又派使请和于北齐，北齐封其为梁王。北齐即东魏，五月间，东魏的齐王高洋废东魏而自主为帝，国号齐，史称北齐。
\r\r当时全体中国的形势极为繁芜，西魏、北齐雄踞关中、中原，相互交兵；江南梁朝，侯景囚禁梁简文帝萧纲，梁诸藩王各拥兵一镇，也各怀鬼胎，相互交兵，钻营有朝一日继续皇位。
\r\r据有雍州襄阳的岳阳王萧詧和据有江陵及司州、郢州、湘州的萧绎相继寄托西魏，西魏知道萧绎的实力最强，只是表面与之通好，而对地狭兵寡的岳阳王萧詧却善加庇护，加之萧詧对西魏也是爱慕寄托，以是，西魏丞相宇文泰故意收买萧詧，故意让他为梁武帝萧衍举哀发丧，在襄阳继续天子位。萧詧说：
\r\r“话虽如此，可并不见魏帝策命，我怎敢随便行事。其余，天下纷乱，时局不安，我怎能自承皇嗣呢？”
\r\r时荣权以特使的身份留住襄阳，闻萧詧之言后知他故意，急速动身返回西魏，至首都长安，把萧詧的情形详细奏报。宇文泰于是复派侍郎郑穆、荣权为持节特使，带着西魏的策命文书，封萧詧为梁王。时在梁大宝元年（公元550年）六月。
\r\r萧詧奉西魏策命，在襄阳建立行台，设置百官，承制封授，对西魏愈加寄托。七月十四日，梁王萧詧委命个中书侍郎领襄阳太守蔡大宝居守襄阳，自往西魏觐见魏文帝和丞相宇文泰。宇文泰待之礼数颇周，一见如故，交谊甚深。宇文泰对萧詧说：
\r\r“梁王今能来此，与宇文相晤，皆是荣权一人之功。梁王想不想见他？”
\r\r荣权作为西魏特使，往来于长安、襄阳间，凡事极力全面，故与梁王交情甚笃，此番又随来。梁王十分高兴地表示赞许。宇文泰传召荣权来相晤。席间，宇文泰指荣权对梁王说：
\r\r“荣权，是位仁义之士！
我和他共事以来，从未见他失落信。”
梁王也夸奖道：“荣常侍往来两国之间，无一点私欲，以是我才恳切归顺，今又来魏都朝拜。”
\r\r梁王往西魏拜访，来回两个多月，到玄月末才返回襄阳。梁王这次出访，与宇文泰结下深厚友情，宇文氏家庭成员对他也非常喜好。只这一次访问，使萧詧一族得以在动荡的社会环境中安居几十年。
\r\r就在这时，侯景在建康自封为相国、汉王、宇宙大将军、都督六合诸军事。次年，即梁简文帝大宝二年（公元551年），侯景又在八月间废简文帝为晋安王，立豫章王萧栋为梁帝。萧栋，昭明太子宗子萧欢之子，是萧詧的侄子。萧栋只当了两个月的傀儡天子，侯景先在十月间杀去世简文帝及其诸子，又在十一月间废掉萧栋称帝，国号“汉”，封萧栋为淮阴王而囚禁之。
\r\r次年即梁元帝萧绎承圣元年（公元552年）。仲春，湘东王萧绎从江州（今江西九江）发兵，东击侯景。以江州刺史陈霸先率3万甲士为先锋，与征东将军王僧辩会于白茅湾（九江北）。三月，王僧辩、陈霸先率军下姑孰（今安徽当涂），取历阳（今安和县），进围石头城（今南京城西），陈霸先与侯景激战，侯景大败，率数百骑逃往吴郡（今江苏苏州），王僧辩派军追击。四月，侯景被部下羊鹍所杀，送尸体到建康，送首领到江陵。
\r\r王僧辩率部收复了梁京城建康。王僧辩从江陵出发时就向湘东王萧绎解释，他只卖力攻伐侯景，诛杀侯景所立的梁帝一事他不干，萧绎便密令宣猛将军朱买臣来办这件事。入建康后，朱买臣便把废帝萧栋及他的两个弟弟请到船上饮酒，席间将兄弟三人沉入水中溺死。
\r\r王僧辩等人上表江陵，劝萧绎登天子位，并欲欢迎他还都建康。萧绎回答说：“侯景虽已败亡，但霸占襄阳的萧詧尚未完备归顺。等到天下太平、四境安然，你们再切磋这件事吧！
”
萧绎暂不想称帝，可他的弟弟萧纪却绝不客气，抢先在成都即天子位。萧纪是梁武帝萧衍的第八个儿子，封武陵王，时为益州刺史，经营蜀地已经17年，在四月间抢先在蜀地即皇位，改年号为“天正”。很快就传到了江陵，萧绎极为不满，也在江陵即天子位，改年号为“承圣”，史称梁元帝。一韶光天有二日，国有二主。这种局势当然是彼此都不能容忍的，兄弟相残是不可避免的了。
\r\r果真，萧绎在江陵即天子位不久，萧纪亲率大军沿长江东下，声称征讨侯景。萧绎派人把侯景的俘虏押送给萧纪看。时萧纪的儿子萧圆照镇守巴东，扣住萧绎的青鸟使，仍向其父萧纪报告说：
\r\r“侯景尚未平定，应连忙进讨。传说江陵已被侯景攻占了。”
\r\r萧纪信以为真，敦促部队沿江速进。时在梁元帝萧绎承圣二年（公元553年）仲春间。萧绎急忙给西魏写信，请西魏乘机进攻益州成都，以来应援自己。西魏太师宇文泰阅信后大喜道：
\r\r“攫取巴蜀，掌握梁朝，在此一举！
”
于是，委派他的外甥大将军尉迟迥统领甲士22000人、战马1万匹，去攻打巴蜀。
\r\r且说武陵王萧纪到达巴东（今四川奉节），闻知侯景已灭，已有些后悔，其子萧圆照说：“侯景虽平，可江陵未服。”
\r\r萧纪也以为自己既然已经称帝，就不能再屈从于他人，于是决心消灭在江陵称帝的萧绎，以保全自己的帝位。可结果事与愿违，七月间，萧纪兵败，连同其子萧圆照等一齐被杀，益州也被尉迟迥所领的西魏军攻占。
\r\r梁元帝既灭其弟萧纪，又派侍中王琛出使西魏，赴长安见宇文泰，一是对其发兵攻益州、遥援江陵表示谢意，二是欲与西魏再度联合，以消灭霸占襄阳的梁王萧詧。试想，梁王已是西魏掌中之物，所有不过一州之地，根本对西魏构不成任何威胁，而西魏本有灭梁之志，现在萧绎则是其潜在的仇敌，怎能与之联手进攻襄阳萧詧呢？以是，宇文泰也不便说破，只不过与王琛虚与委蛇而已；又于次年三月，也派侍中宇文仁恕回访江陵，实际上是想探知江陵虚实。就在宇文仁恕到达江陵的时候，恰好北齐的青鸟使也到达了江陵。梁元帝对北齐青鸟使的礼遇高过宇文仁恕，仁恕回到长安后如实奏明。当时，梁朝旧有的巴蜀、汉中、江汉等数州之地俱已成为西魏的领土，以是梁元帝又致书西魏，要求西魏把这些领土还给梁朝，而且说话颇为傲慢。宇文泰嘲讽道：
\r\r“古人有言，‘上天要抛弃其人，谁又能使其振兴呢？’这大概说的便是萧绎这种人吧！
”
西魏的荆州（治今河南邓县）刺史长孙俭多次向宇文泰上书，陈述进攻江陵的方略，宇文泰便把他召到长安，与他详议攻取江陵的方略，然后又命其回到镇所后秘密备战，等待机遇。有人把此事密报给梁元帝，可他以西魏东有北齐为患，不敢来攻，以是根本不信。
\r\r梁元帝萧绎承圣三年（公元554年）玄月间，江南正是天高气爽，西魏决定派柱国于谨、中山公宇文护、大将军杨忠，率5万大军进攻江陵。十月初九，西魏大军从长安誓师出发，当进入雍州地区时，梁王萧詧率军与他们会师。十一月初五，魏军就到达了江陵城下，围城近30天，梁军连战连败，四方援军都未赶到，梁军将士纷纭出城屈膝降服佩服。
\r\r十仲春初二，城破，梁元帝命令毁烧古今图书14万卷，自己也要跳入火中自焚，被旁边拦住，他又抽出宝剑砍石柱子使宝剑折断，悲叹道：
\r\r“书焚了，剑断了，文武之道今晚全完了！
”
于是撤去天子的仪仗，穿上燕服，骑着白马，出城屈膝降服佩服，路遇于谨，被魏兵按着行膜拜大礼。梁王萧詧派铁甲骑兵把梁元帝带到自己的营中，备加责骂侮辱。有人问梁元帝：
\r\r“你为何把图书烧掉？”
\r\r梁元帝说：“读书万卷，落得这种结局，留之何用？干脆一火焚之！
”
十仲春十九日，西魏敕令斩杀梁元帝，梁王萧詧派尚书傅准监刑，用装满土的袋子把他逐步压去世。萧詧嘱咐用几幅布包裹尸体，表面再裹上蒲席，再用白茅草捆住，然后埋在津阳门外。梁元帝时年47岁，仅做了两年多的天子。同时还杀了愍怀太子萧元良、始安王萧方略、桂阳王萧大成等萧氏子孙。
\r\r梁元帝萧绎天性聪慧，幼盲一目，可性喜读书，“博总群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时……不好声色，颇有高名，与裴子野、刘显、萧子云、张缵及当时才秀为布衣之交”。性尤“好书，常令旁边读书，昼夜不绝，虽熟睡，卷犹不释，或差误及欺之，帝辄惊寤。作文章，援笔立就。常言：‘我韬于文士，愧于武夫。’论者以为得言”。
\r\r 二、守江陵后梁三帝\r\r西魏军攻陷江陵，把江陵府库里的珍宝和南朝所造的浑天仪、铜晷表、直径长达4尺的玉石及一些天子专用的器物一并装车运往长安，把王公以下的百官和挑选出来的男女平民数万人作为奴婢，分赏给三军将士，一并驱赶回长安，幼小残弱者统统杀去世，攻城时被兵马践踏和冻去世者又数万人，幸免于难者仅300多户。西魏军初破江陵时，梁王萧詧的部将尹德毅曾劝梁王说：
\r\r“西魏人贪得无厌，肆意残杀，劫掠士民，不可胜数。江陵遭此劫难，江南民众皆认为是殿下您造成的。父兄被杀，子女孤苦，众皆视殿下为仇人，谁肯为您的国家效力呢？如今西魏的精锐都集中在江陵，殿下以设宴赏赐庆功为名，请于谨等将领赴宴，趁机杀去世他们，然后分袭其营，全歼其军。再网络安慰江陵百姓，原有江陵百官量才授官。如此，西魏一定不敢轻易来攻，王僧辩那些武将用一封信就可使之降服，然后赴建康继续皇位，短韶光内就可建立丰功伟业。古语云：‘天与不取，反受其咎。’请殿下高瞻远瞩，抛弃普通人的作为。”
\r\r梁王萧詧却说：“此策虽佳，可魏人待我厚德，岂可利令智昏？即便采取此策，袭杀魏军成功，天下人也会唾弃我，有朝一日连我的尸体也不屑于吃。”
\r\r西魏人立梁王萧詧为梁朝天子，让他居守江陵，划定周遭300里的区域归其管理，他原来所镇守掌握的雍州襄阳区域由西魏其余派将镇守。萧詧又被安置在江陵东城居住，西魏以助防为名留下城防部队，居住在西城，实际上是监视萧詧。萧詧失落去襄阳，所得仅江陵一座空城。他想到要在魏人的监视之下生活，不禁嗟叹道：
\r\r“当初不用尹德毅之策，这才有了如此结果。真是悔之晚矣！
”
次年正月月朔，萧詧在魏人的监视下即天子位于江陵，改年号为“大定”元年（公元555年），史称后梁。追封其父昭明太子萧统为昭明天子，册立他的第三个儿子萧岿为皇太子；奖赏、惩罚和拜官、仪仗等统统制度都一如帝王系统编制，只有在给西魏上书时自称“臣下”，署时用西魏的年号。
\r\r任命蔡大宝为侍中、尚书令、参掌官吏选任；任命王操为五兵尚书。蔡大宝为人严谨清正而且有智谋，精通政务，文笔辞辩敏捷丰富，萧詧推心置腹待之，凡朝中大小政务无不与之相商，把他比作古之诸葛亮。五兵尚书王操，才干仅次于蔡大宝。
\r\r萧詧虽然名为天子，可见到江陵城池宫室残破毁坏，西魏留守的主将称“总管”，又整日在总管的监视下毫无作为，心中常怀忧愤，于是写了一篇《愍时赋》，以表情怀。
\r\r就在后梁帝萧詧即帝位于江陵之际，北齐也立贞阳侯萧渊明为梁主，遣兵护清偿梁都建康。五月，梁朝的骠骑大将军、中书监、都督中外诸军事王僧辩迎萧渊明至建康，即天子位，改年号为“天成”。玄月，梁朝的司空、南徐州刺史陈霸先又杀王僧辩，废萧渊明，十月，拥立晋安王萧方智为帝，史称梁敬帝。敬帝只做了两年的傀儡天子，陈霸先就篡位称帝，国号“陈”，时在陈永定元年（公元557年）十月。
\r\r就在后梁帝萧詧即帝位的次年，即后梁大定二年（公元556年）十月，西魏实际掌握朝政的太师宇文泰病亡，其子宇文觉嗣爵，继任太师、柱国，年仅15岁。中山公宇文护总理国事。后梁大定三年（公元557年）正月，宇文护废西魏帝，拥立宇文觉即天子位，史称“北周”。
\r\r萧詧在西魏、北周的保护、监督下，做了八年的“天子”而去世，年44岁。史称后梁中宗。
\r\r自梁武帝萧衍被侯景囚禁，梁王朝虽然又相继有八人称帝，可有国仅九年，除萧绎在江陵的二年之外，余七人俱是傀儡，又相继被废灭，孙多不得活，惟有萧詧一支作为梁朝的遗脉，在北周的羽翼下得以幸存。
\r\r萧岿是萧詧的三子，萧詧在江陵即天子位，萧岿被封为太子。后梁大定八年（公元562年）仲春，萧詧去世，萧岿继帝号，史称世宗，改年号为“天保”。萧岿在位24年，使后梁的形势稍有改变。史称其“机辩有文学，长于抚御，能得其欢心”，“孝悌慈仁，有君人之量，……忧尤俭约，御下有方，境内安之”。
\r\r天保五年（公元566年，北周天和元年、陈天嘉七年）陈朝湘州刺史华蛟、巴州刺史戴僧朔相继来附。后华蛟请兵攻陈，萧岿奏报北周，周武帝诏命襄州总管、卫国公宇文直统领荆州总管权景宣、大将军元定等发兵合作，后梁也派水军2万随征，结果宇文直败北，元定战去世，后梁大将军李广被陈军俘获，湘州长沙、巴州巴陵俱被陈攻占；宇文直归过于后梁的柱国殷亮，萧岿知道宇文直兵败罪不在殷亮，可萧岿不敢违反宇文直的命令，只得处斩殷亮。陈兵乘胜又攻取了后梁的河东郡（在江陵城西百里许，今湖北松滋县西北）。天保九年（公元570年），陈军又进攻后梁首府江陵，引长江水灌江陵城，萧岿告急于北周襄州，宇文直发兵接济，陈兵方败退。
\r\r后梁天保十年（公元571年）华蛟赴北周朝见武帝宇文邕，途经襄阳，襄州总管宇文直以礼宴请之，华蛟向宇文直进言道：
\r\r“梁主已经失落去江南诸郡，人口少，国库贫。大同朝既然以兴复亡国、延续绝代为己任，就应该帮助补给梁主萧岿，希望能借给他数州之地，以帮助梁国。”
\r\r宇文直是北周武帝宇文邕的胞弟，认为他说得很有道理，便派人向皇兄报告详情。周武帝采纳了弟弟宇文直的建议，下诏把基州（今湖北钟祥南）、平州（今湖北当阳北）、鄀州（今湖北宜城南）三州交给后梁管理。
\r\r后梁天保十六年（公元577年，北周建德六年）正月，北周灭齐，周武帝宇文邕亲自督师，驻北齐都城邺城。仲春，萧岿亲赴邺城朝见周武帝。自秦始皇吞并天下往后，再没有诸侯国朝见天子的礼仪，周武帝为欢迎萧岿的来朝，特命有关的机构参考古礼，制定朝见的礼仪，并设宴于宗庙。周主虽然以礼相待，可心里并不重视萧岿。萧岿也知道，后周帝再设宴招待，萧岿在席间讲述其父萧詧承蒙周帝之父宇文泰的恩情，使后梁得以幸存，并论述两人各自的困难和忧患，以及唇齿相依、互为犄角的往事，言辞入理，叙说动情，感伤堕泪。周帝为之冲动，自此方重萧岿，礼待日加隆重。周帝再设宴，时北齐旧臣叱列长叉也在座，周帝指着他对萧岿说：
\r\r“朕攻邺城时，便是他站在城上骂朕！
”
萧岿接语道：“长叉未能辅桀，翻敢吠尧！
”
意思说他不能匡辅昏君，却敢像狗一样地向明君乱叫。周帝闻言大笑，酒喝得极为尽兴，周帝亲自弹琵琶助兴，且对萧岿说道：
\r\r“今夜该当使梁主尽情欢畅！
”
萧岿起身要求舞蹈。周帝说：“你想为朕舞蹈吗？”
\r\r萧岿道：“陛下能亲自弹奏，臣下怎敢不像百兽那样狂舞呢？”
\r\r于是，周帝弹奏，梁主起舞，周帝非常高兴。萧岿返国时，周帝赏赐极为丰硕，有各种丝织品万匹、良马数十匹、北齐宫中妓妾，就连周帝所乘的日行五百里的骏马也赏给萧岿，让他骑着返国。
\r\r后梁天保二十年（公元581年），即北周静帝宇文衍大定元年，仲春，北周隋王、相国杨坚废周帝自即天子位，史称隋文帝，国号“隋”，改年号为“开皇”元年，筑大兴城（今陕西西安东南一带）为首都。先此一年（公元580年）六七月间，杨坚已有废周之迹，北周相州总管尉迟迥、益州总管王谦、郧州总管司马消难起兵反杨坚，时后梁将帅皆请乘机起兵，与尉迟迥等相联结，进可尽节于北周，退可以席卷江南，梁主萧岿以为不可。不久，反杨诸路皆败亡。故隋文帝杨坚称帝后，对后梁恩礼弥厚，遣使赐金五百两、银千两、布帛万匹、马五百匹。三月，萧岿遣使赴隋都，向隋帝祝贺。
\r\r后梁天保二十一年、隋开皇二年（公元582年），隋、梁结姻亲，隋娶萧岿的女儿为晋王妃，即后来隋炀帝的萧皇后，隋文帝又欲将女儿兰陵公主下嫁给萧岿的第七个儿子萧，由此愈加亲厚。隋文帝的夫人独孤皇后对文帝说：
\r\r“梁主是我们的儿女亲家，恳切诚意地依赖我们，有什么必要再猜疑戒备呢？”
\r\r隋文帝采纳了皇后的见地，诏命取消自北周以来设在江陵西城已近三十年的江陵总管。从此，萧岿得以自治其国。隋开皇四年、后梁天保二十三年（公元584年）正月，萧岿赴隋都朝拜，初九那一天，隋主派出使者在郊野迎候萧岿，岿在长安郊野，头戴天子的通天冠、身穿深赤色的礼服，接管隋使者的拜侯，然后在隋使的勾引下入长安城，入大兴宫朝见隋文帝，朝见时，隋文帝头戴通天冠，身穿深赤色的礼服；后梁帝萧岿改戴远游冠，身穿朝服。隋文帝走下御座，一君一臣同时互拜见礼。萧岿在长安住了一个多月，隋文帝传下口谕：每次上朝时，萧岿位次在诸王、公之上，单独先行朝拜，然后赐座。每朝见，“岿被服端丽，进退闲雅，天子瞩目，百僚倾慕”。
\r\r仲春十三日，萧岿离开长安返回江陵，隋文帝杨坚亲自送出几十里，在霸上为之设宴饯行，并拉着萧岿的手说道：
\r\r“梁主久居荆楚，至今不能收复旧都建康，怀念故乡的心情，哀伤悲怀！
朕一定发兵长江，消陈收复建康，然后送您返回故都！
”
又厚加赏赐：精织细绢万匹和各种珍宝奇物。萧岿挥泪拜别。
\r\r次年（公元585年）五月，萧岿回到江陵仅一年多，英年病亡，年仅44岁，享年与其父同。
\r\r临终将自己的天子衣饰、金剑一并献上，暗示愿取消帝号之意。
\r\r萧岿共八子，宗子萧琮承嗣为后梁主，史称其“性宽仁，有大度，倜傥不羁，博学有文义，兼善弓马，遣人伏地著帖，琮驰马射之，十发十中，持帖者亦不惧。”及登基，兴水军攻陈朝公安（在江陵南），无功而返。隋文帝见其英武倜傥，复置江陵总管监督他；又召其叔父萧岌入朝，拜为大将军，封怀义公，留在京城不再使还江陵。
\r\r萧琮登基之次年（公元586年），改年号为“广运”元年。江陵有识者析其年号说：“運字由‘軍’、‘走’构成，莫非我们的国君将要奔忙吗？”广运二年（公元587年，隋开皇七年）八月，隋文帝杨坚召萧琮入朝，以五叔父太傅、安平王萧岩，三弟荆州刺史、义兴王萧瓛留守江陵，自率群臣200余人赴隋，十八日达长安。待其动身时，江陵父老无不堕泪相送，哭道：
\r\r“我们的国君一去不复返了！
”
隋文帝杨坚以梁主阔别首都在外，又派隋武乡公崔弘度率兵往守江陵，其军行至鄀州（属后梁所辖，在江陵城北200里许），萧岩、萧瓛等害怕崔弘度趁机袭取江陵，于八月二十三日遣使南渡长江，向陈朝荆州（治公安县，今湖北公安县西北，距江陵仅40里许）刺史陈慧纪请降。玄月十八日，陈慧纪率军到江陵城下接应，十九日，萧岩、萧瓛叔侄二人带领后梁文武官吏、平民凡10万人投奔陈朝。陈后主见其率浩瀚江陵军民来投，便心生猜忌，把随来的军民分散到各处，而任命萧岩为东扬州（治今浙江绍兴）刺史，萧瓛为吴州（治今江苏苏州）刺史，并严加戒备。后一年多，即隋开皇九年（公元589年）正月，隋破陈朝京城建康，时萧瓛在吴州深孚众望，吴人见梁武帝萧衍、简文帝萧纲及萧詧、萧岿等在兄弟中皆以排行老三得为梁主，故吴人推戴萧瓛为主，以抗拒隋军；萧瓛也以自己是萧岿的第三子，而颇为自大。当时有一个叫谢异的人，深知兴废胜亡，梁、陈之际言无不中，江南人对他极为敬信，陈主被俘，谢异也投奔萧瓛。这样一来，众人愈以萧瓛是天意所归，愈加拥护。可是到仲春间，隋军破吴州，活捉萧瓛。不久，萧岩也献会稽城屈膝降服佩服，叔侄二人被押长安后一并斩首。这是后话，在此先述。
\r\r且说隋文帝杨坚，在长安闻知萧岩、萧瓛叛降，非常愤恨，于是在玄月十九日下诏废梁国，梁主萧琮等留京不准返回江陵；派隋臣安抚调集江陵遗民，后梁主萧詧、萧岿的陵园各给10户守护。
\r\r后梁自是亡国。有国33年，历三帝，其后遗除萧岩、萧瓛叔侄二人外，凡活者多得归隋。
\r\r 三、复旧国昙花一现\r\r隋义阳郡（治今河南信阳市）罗山县（治今河南罗山县西南）的县衙大小官吏，连日来议论纷纭，其议论的内容便是新任县令萧铣：身为当朝皇后的侄儿，年事也30多岁了，为什么被派到这里任个小小的县令呢？这里面一定有什么问题。是的，自隋炀帝登基以来，作为萧皇后的外家人，凡“缌麻以上，并随才擢用”“布列朝廷”，为什么独萧铣例外呢？实际上，他能得到这个官位已经是隋炀帝的极大恩情了。
\r\r萧铣于后梁天保二十年、隋开皇四年（公元584年）生于江陵，他的祖父便是后梁小朝廷的太傅、安平王萧岩，其父与萧皇后是亲叔伯兄妹。萧岩上已述及，曾降陈朝，隋开皇八年（公元589年），陈亡，萧岩被俘，送长安斩首，其子（即萧铣的父亲，史失落其名）大概同时被斩，萧铣时年才3岁多，故史称其“少孤贫，傭书自给”。以是，虽然萧皇后是他的亲叔伯姑母，可他也是隋王朝的去世囚之后，他能有今日的局势，已非易事。
\r\r萧铣为罗山县令时，当在隋炀帝大业十年（公元614年）之后。时天下倡乱，各地纷纭起兵，自主为王，而且星火燎原之势愈演愈烈。说话到了大业十三年（公元617年），岳州（今湖南岳阳）校尉董景珍、雷世猛及其所属部将等10来人，同谋起兵反隋，众人共推董景珍为军主，董景珍以为欠妥，对众人说：“我出身寒微贫贱，难能服众。今如果保举军主，该当拥立有号召力的名门王谢之后。罗山县令萧铣，先梁天子萧詧之曾孙，宽厚仁德，肚量胸襟开阔，为人大度，有其先祖梁武帝萧衍之遗风。我听说帝王涌现，必有符命征兆，隋朝冠带，皆称‘起梁’，即梁朝复兴之义，这正是萧家复兴之兆。我们保举他为军主，这不正是上应定命，下顺民意吗？”
\r\r众人闻听此言，无不称好，都梦想成为开国元勋，封侯拜将，当即写下书信，选派风雅干练之士赴罗山县，拜见萧铣，详陈来意。萧铣闻之大悦，给董景珍复信说：
\r\r我之本国，昔在有隋，以小事大，朝贡无废。乃贪我土宇，灭我宗祊，我因此咬牙切齿，无忘雪恨。本日诱乃衷，公等降心，将大复梁绪，徼福于先帝，岂非上天意也！
我敢不纠励士众，敬从公等来请！
萧铣送走来人，当即以天下大乱，当自建武装，退可保一县安然、进可为国讨贼为名，公开张榜募兵，又令富户商贾出资合作，很快就组建成一支数千人的部队。
\r\r恰在此时，颖川（今河南许昌）反民沈柳生率其部队入侵罗山县，萧铣率部出战不利，于是对其部下说：
\r\r“当朝无道，天下叛隋，我等能为昏君守节而得以保全吗？岳阳的英雄豪杰密谋发难，曾派人请我为主。我的先人昔日曾定都其地，如从所请，定能兴复梁国，你们也各有丰功伟业。而且派使往召沈柳生，他也一定能屈服于我。”
\r\r部众无不大喜，萧铣即自称梁公，尽弃隋朝官服、旗帜，树起梁朝的旗色。遣使游说沈柳生，沈果真率众来归，萧铣拜其为车骑大将军，然后率众进军岳阳。时在隋大业十三年十月间。沿途行进仅5天，远比来投者就达数万人。
\r\r岳阳董景珍得报，派徐德基、郭华一人率州中首领数百人，到军前欢迎萧铣，先与前部沈柳生相遇。沈柳生对其部下说：
\r\r“我最先奉从梁公，勋居第一。今岳州兵马一倍于我，我入城后定位在其下。今不如杀其首领，挟制梁公攻取岳阳城！
”
于是，命旁边杀徐德基，然后报告萧铣。萧铣大惊道：“本日起兵，本欲拨乱反正，复兴梁国，可奇迹刚刚开始，就自相残杀，我不能做这样的军主！
”
说着恨恨走出军门。沈柳生见状非常恐怖，伏地请罪，乐意改过悛改。萧铣无奈，怒言责斥，苦言疏导，然后赦免其罪，令其仍为原职。
\r\r萧铣陈兵城外，自率部将数人入城与董景珍相见。董景珍向萧铣进言道：“徐德基奉梁公为主，丹胆恳切，沈氏凶恶残暴，如不入罪，如何为政？且其久为盗贼，凶险顽劣已经成性，现在虽然去盗从正，可本性难改，与这样的人同处一城，终将为患。如不早加预防，后果堪忧！
”
萧铣从其言，设计斩沈柳生于城内，沈氏部将皆溃散。董景珍筑坛于城南，择定吉日，萧铣登坛焚喷鼻香，祭告天地，自称梁王。祭天之日的数天前，有奇异鸟飞临岳阳城，于是建年号为“凤鸣”，以隋大业十三年为凤鸣元年。
\r\r次年为唐高祖李渊武德元年（公元618年），四月，萧铣在岳阳即天子位，仍以“梁”为国号，置百官，完备循用梁时故制，追封大伯父萧琮为孝靖帝，自己的祖父萧岩为河间忠烈王，父萧璿为文宪王。封部将：董景珍为晋王，雷世猛为秦王，郑文秀为楚王，许玄徹为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，杨道生为宋王。
\r\r隋岭南镇将张镇周、王仁寿率军来攻岳阳，未能取胜，恰在此时他闻知隋炀帝被杀，其二人便与钦州（今属广西）刺史宁长真、交趾（今属越南）太守丘和等率岭南诸州县归降萧铣。萧铣又发兵攻取了豫章（今江西南昌）、荆州江陵，又略定岭表。九江初有林士弘，自建国号，不久其内部自相残杀，林士弘逃去，其部下所属州县也降于萧铣。
\r\r萧铣迁都江陵，修复先世陵园，用岑文本为中书侍郎，使他掌管文书机密。自此，东起九江，西到三峡，北自汉水，南至交趾，皆为萧铣所有，拥有精兵40万。
\r\r其部下诸将，忽然暴贵，自恃有功，骄恣跋扈，屠戮多自决。萧铣恐日久难制，于因此休兵耕种为名，夺诸将兵权。武德三年（公元620年）十一月间，大司马董景珍之弟为将军，心怀怨恨，谋划作乱，事泄被斩首。时董景珍镇守长沙，萧铣下诏令赦免其无罪，召令他回江陵议事。董景珍不敢奉召，竟欲以长沙降唐。萧铣派齐王张绣围攻长沙，董景珍想突围逃跑，被其部下所杀。晋张绣为尚书令，张绣也恃功骄横傲慢，专恣弄权，萧铣又斩杀之。萧铣性情外表宽厚，内怀猜忌，尤嫉恨超过他的人，又相继诛杀大臣，故而边将镇帅多疑惧，多叛降而去，萧铣无法制止，因此兵势渐弱。
\r\r唐武德四年（公元621年），李靖出使江南，向信州（治今四川奉节东白帝城）总管赵郡王李孝恭献攻取萧铣十策，李孝恭上奏唐廷，李渊从其策，诏改信州为夔州，命总管李孝恭制造大舰船，练习水战；又因李孝恭没有疆场征战履历，任命李靖为长史兼行军总管，将军事委决于他。李靖和李孝恭商定，把巴、蜀酋长的子弟全部召来，以酌量才能付与官职为名，把他们安置旁边，表面上是选拔任用，实则是把他们作为人质以挟制诸酋长。
\r\r八月，唐朝诏命调发巴、蜀的军队，任命李孝恭为荆湘道行军总管、李靖为行军总管兼孝恭长史，统辖12总管及兵马，自夔州顺流而下；又任庐江王李瑷为荆道行军元帅，黔州（今四川彭水）刺史田世康出辰州（今湖南沅陵）道、黄州（治今湖北新洲）总管周法明出夏口（今湖北武汉）道，一齐向萧铣统治区进攻。时正汛期，长江水暴涨，萧铣以为三峡路险，唐军一定不能来攻。唐将也要求等水落再进军，李靖说：
\r\r“兵贵神速。现在我军刚刚集结于夔州，江陵还不知道，如果乘水势溘然抵达江陵城下，乘其不备发起打击，此行一定能擒获萧铣。如此良机，决不可失落！
”
李孝恭采纳了他的主见，于是战舰2000余艘乘汛东下，步卒沿长江两侧东进。玄月初，李孝恭军占领荆门、宜都二镇，进军到夷陵。萧铣部将文士弘率精兵数万驻扎在清江（今湖北恩施），九日，被唐军击退，获战舰300余艘，斩杀淹去世的人恒河沙数，一贯追到百里洲（江陵城西长江中）。文士弘整顿残兵再战，又被打败，进入北江（百里洲两江之北段长江）。萧铣江州（今江西九江）总管盖彦举以五州降唐。
\r\r萧铣因裁军经营农业，宿卫江陵的军队才留有数千人，听到唐军到来，文士弘兵败，大为惊惧，其他部队都在江南、岭南，仓猝征调不能立时到来，只得组织城防数千兵和文士弘的残兵，奋力抗拒。可终是寡不敌众。李靖请李孝恭把舰船散放江中，随水漂下。唐将颇不理解，李靖说：
\r\r“萧铣的地盘，南出岭表，东至洞庭湖，我们孤军深入敌境，如果江陵城久攻不下，他们的援军四方合集而来，我军内外受敌，进退不得，那时虽有舰船又用什么用呢？现在让船只顺流而下，他们的援军见到它必定以为江陵已被攻破，不敢急进来援，派兵来回探报，其行动就要滞留迟缓旬月，那么我军就有足够的韶光，一定可以攻破江陵城。”
\r\r萧铣的援军见到江水中的大批舰船，果真迷惑不敢冒进。唐军大围江陵，攻守甚激。萧铣见内外断绝，便向中书侍郎岑文本问计，岑文本劝其屈膝降服佩服。萧铣于是对臣下们说：
\r\r“上天不保祐降祸于梁，战也无益。如果一定等到力尽再屈从，那会使百姓遭受灾害，岂可因我一人而陷百姓于毁灭之中呢！
众人失落我，何患无君？”
玄月二十一日，萧铣到太庙敬拜，然后敕令开城出降，守城的将士流着眼泪相送。萧铣身穿孝服，头戴布巾，率领群臣出城，来到唐军营前说道：
\r\r“当去世者仅我萧铣一人，百姓无罪，请不要纵兵屠戮抢夺。”
\r\r李孝恭进占江陵，其诸将想乘机大肆抢夺，岑文本劝李孝恭道：“江南士民，自隋末以来，深受虐政之苦，加之群雄虎斗，现在幸存者都是九去世余生之辈，翘足引颈以待真主明君的到来，因此，萧氏君臣决心归附定命，以免百姓之苦。如今若纵兵任情虏掠，恐怕江陵以南无人再心存教养了！
”
李孝恭很附和，立即敕令禁止虏掠。诸将又请道：“梁朝将帅与我军恶斗去世拼，罪过深重，请按户籍抄没他们的家资，以赏赐我军将士。”
\r\r李靖讲授道：“称王者的军队，应以义声为先路。梁将效主去世战，这便是忠臣，岂可以叛逆相看而抄没他们的家呢？”
\r\r于是，唐军秋毫无犯，城中安然如常。南方州县皆闻风而降，竭诚归附，萧铣出降数日后，援军有十余万到来，听说江陵已经失落守，也都归降了唐军。
\r\r萧铣被送到长安，唐帝李渊亲自召审，指斥其过。萧铣说：“隋失落其政，天下共逐。萧铣没有得到定命，所甚至此，犹如汉初田横自主为王，并非负心汉朝。如果陛下以为我有罪，我甘心一去世。”
\r\r李渊怒其不肯屈从，诏令斩首于市，年仅39岁。这是梁朝后裔末了一位称帝者，自称帝复梁号，至此凡5年。李渊杀之，其度量也不可谓大。
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