中古期间，只有押韵的韵文才叫“文”，不押韵的文只能叫“笔”。
韵文包括诗、赋、词、曲以及箴铭、颂赞、诔祭等。比如大家熟习的《陋室铭》，就属于必须押韵的箴铭：
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无文案之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？”
本文以名、灵、馨、青、丁、经、形、亭这些字为韵脚，念起来十分谐和。
诗文有了韵，就意味着某个特定的音节，在一定的位置有规律地重复，我们在诵读时，就会感到一种整饬之美、节奏之美，有韵的诗文，既美听，又易记，更随意马虎引发我们的情绪。
诗词都属于韵文，因此也就必须押韵。但由于两个缘故原由，本日很多人缺少写诗词必须要押上韵的意识。
一是古今音的巨大差异，使得很多地区的朋友，在读到古人本来押韵的诗词时，却以为是不押韵的。比如下面这两首诗：
登幽州台歌——陈子昂
前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。
江南曲——李益
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。
不但说普通话、北方方言的人，大多以为不押韵，许多南方地区的人读来，也不以为押韵。但在潮汕地区的人读来，第一首诗中的“者”念“贾”，和“下”字是押韵的。
而第二首中的“期”与“儿”，在讲粵语或吴语的人念起来，也完备押韵，由于粵语中“儿”念成了“移”的音，吴语里“儿”念成了“泥”的音。
学个诗词难道还得把全国各地的方言都先模拟一遍不成？
当然不用！
请大家站在古人的态度上想一想，中国这个幅员辽阔、方音杂处的大国，要想让诗文作品通畅全国，让各州各县的人都念起来以为谐和，该怎么办？
当然是树立一个全国通畅的标准呀！
古人的标准便是韵书。我们判断一首诗是否押韵，不是看它在甲地的人念来押韵，或乙地的人念来不押韵，而是看诗中的韵脚是否在韵书里同一个韵部中。
自宋代以来，诗的押韵标准是平水韵，因最早的刊行于山西平水经籍所而得名。平水韵的刊行者，既不是天子，也不是大官，可为什么大家都乐意奉平水韵为押韵标准呢？
缘故原由便是平水韵所划分的韵部，与唐代墨客用韵实际是同等的，后人学诗既然要把唐诗当作一个标杆，自然也要在押韵的问题上与唐人保持同等，否则唐往后的人与唐人之间的文化血脉就被割断了。
所谓韵部，便是相互之间可以押韵的字的凑集。
韵书当中用一个字来代表一个韵部，比如：
东韵，就有“风中空红东同翁公宫通穷功雄工鸿丛蓬终融濛虹童桐虫匆弓蒙戎忠……”等字，
而冬韵，则有“峰龙容钟松踪重浓鐘从封蓉宗逢胸鍾冬农慵筇锋庸舂侬……”等字。
东和冬这两个韵部的字，在本日读来，韵母没有差异，然而在唐人那里，东部和冬部的韵字，很多时候是不能相互押韵的，以是要分成两个韵部。
而像真韵，有“人春尘新身真神亲臣邻贫津频民巾辰轮宾珍滨秦鳞陈伦仁因辛麟晨沦伸嗔巡宸旬纶匀绅薪茵颦银”等字，侵韵，有“心深林阴音吟寻金琴今襟侵沉岑临沉禽簪斟森禁霖砧衾淫钦箴骎针……”等字，这两个韵部之间的字，在诗中任何情形下都绝对不能相互押韵，由于侵韵的字在中古期间收[-m]尾，称作闭口音，和收[-n]尾的真韵，差别非常大。直到本日，粵语里这两种音的分别还是特殊明显。
清代的大型工具书《佩文韵府》，便是依照平水韵的韵部编撰而成。本书收的每一个韵字底下，都罗列了以这个韵字为词尾的词，并附这些词在经史子集中的出处。而简单便携的，则有清代汤文璐所编的《诗韵合璧》，只列出词华，不列出处，今有上海书店影印本。作诗时依照韵书来写，随时翻检，自然不会出韵。而且勤翻韵书有一极大的好处：今人作诗最难的是词华不敷，一壁翻着韵书一壁写诗，词汇量提升得飞快，作诗的水平也会快速提高。
词的用韵要比诗韵来得宽。由于词本来是乐曲的文辞，在演唱的时候，不同韵部读音附近的字，听起来差别不大，以是一开始词的押韵，便是在诗韵的根本上，把读音附近的韵部合在一起用。读音附近的韵部叫作邻韵，诗里邻韵通押，只在某些特定的情形下才许可，而词中就十分常见。比如敦煌曲子词《忆江南》：天上月，遥望似一团银。日暮更阑风渐紧，为侬吹散月边云。照见负心人。这首词的韵脚是“银、云、人”三字，个中“银、人”是诗韵中的真韵，而“云”是文韵，在诗中一样平常是不能押韵的，但词里却可以通押。
如何节制词韵？很大略，只要填词的时候对照韵书就可以了。本日通畅的词韵是清代戈载所编的《词林正韵》，张珍怀女士把《词林正韵》一书中生僻字删去，并依照平水韵的韵目重新编排了一下，谓之《词韵简编》，附在学词必备工具书龙榆生撰《唐宋词格律》一书的末端。填词时择好词调，一壁临照《唐宋词格律》中的词谱，一壁从《词韵简编》中选韵脚，多练多写，熟极自能生巧。
今人没有押韵意识的第二个缘故原由，是不知道因诗词的文体不同，很多诗词会涌现换韵或更繁芜的用韵情形。比如李白的《将进酒》：
君不见黄河之水天上来。奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金尊空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑役夫，丹丘生。将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不敷贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王当年宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人作甚言少钱，径须酤取对君酌。五花马，千金裘。呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
诗中一共换了六次韵，韵脚分别是：来回、发雪月、来杯、生停听醒名、乐谑酌、裘愁。如果不知道《将近酒》在文体上属于乐府诗，可以自由换韵，就会以为这首诗不押韵。而且这首诗的坑还不止是换韵。诗中的“听”是一个多音同义字，既可以念tīng又可以念tìng，读音不同但意思完备一样，然而这里由于是韵脚，只能念tīng。“但愿长醉不复醒”的“醒”字，是一个多音多义字，表示睡醒念xǐng，表示酒醒却念xīng，这里只能念xīng。（屈原的《渔父》也是如此：“全球皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”念xīng才能和清字押韵。）又如同一作者的《菩萨蛮》：
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程？长亭连短亭。
按照词谱的规定，《菩萨蛮》凡四换韵，本词韵脚是织碧、楼愁、立急、程亭。个中织、碧、立、急四字是入声字，它们只是在普通话中不押韵，但在唐宋期间是押韵的，在当代南方很多方言中，也还是押韵的。而更主要的是，依照韵书的标准，它们是押韵的。
诗与词在押韵上最大的分别，是诗的押韵必须看重音调：平声字只能和平声字押，入声字只能和入声字押，上声去声的字才可以通押，而有些特定的词调，根据其词谱的规定，有可能是平仄通押的。比如《西江月》便是如此：
问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船。杨柳丝丝拂面。世路如今已惯，此心到处悠然。寒光亭下水如天。飞起沙鸥一片。
韵脚是年、船、面、然、天、片。个中面、片都是仄声中的去声，却和年船然天通押，这种征象称为“平仄通叶（xié）”，只有词谱规定了可以通叶的词牌里，才可以通叶。（通叶的仄声，只能是上声字和去声字，入声字也是不参加通叶的。）
而诗绝对不可以平仄通叶。著名“文化学者”余秋雨在普陀山所题的“诗”：“六合烟尘隔洪波。云水三千何谓我。惟余一念曰慈悲，芒鞋葛杖上普陀。”“万古觉悟在菩提，众心聚合即成佛。安得夜阑善念动，一枚星光落普陀。”“我”是上声字，“佛”是入声字，不可以和“波”“陀”押韵。此因不知诗韵知识而致误。无论在诗中还是在词里，入声都只能单独押韵。网传为唐代铜官窑瓷器题诗的“我生君未生，君生我已老。我离君天涯，君隔我海角。”只要略具诗韵的知识，就知道这只能是当代人所制的赝品，由于“角”是入声字，绝对不能和上声字的“老”字押韵也。
