评点曾国藩
愚于近人，独服曾文正，不雅观其整顿洪杨一役，圆满无缺。使以今人易其位，其能如彼之圆满乎？
曾国藩
毛泽东1917年8月23日致黎锦熙信(见《毛泽东早期文稿》第85页，湖南出版社1990年7月版)
打倒太平天国着力最多的是曾国藩，他当时是地主阶级的领袖。曾国藩是团练出身，团练即是地主阶级压迫农人的武力，他们见洪秀全领导一班农人革命，于他们不利，遂出去世力来打倒他。故太平天国之事，不是满汉的战役，实是农人和地主的阶级斗争。
毛泽东：《纪念巴黎公社的主要意义》(1926年3月18日)(见《毛泽东文集》第一卷第35页)
曾国藩是中国近代史上权位显赫、浸染极大、很有影响的人物，又是一个繁芜的人物，近代中国人尤其湖南人，从权贵政要、志士仁人到青年学子，大多佩服曾国藩，佩服其治学为人和带兵干事。从李鸿章、张之洞到袁世凯、蒋介石，无不对他顶礼膜拜，尊为“圣哲”；从梁启超到杨昌济，从陈独秀到毛泽东，也无不表示过推崇其效法，受过其人的各类影响。
毛泽东受曾国藩的影响，自少年时就开始了。他的外婆家在湘乡，他8岁以前一贯住在外婆家，16岁时在湘乡东山高小读过半年书。曾国藩便是湘村落夫，以一介诗人，危难之际举兵故里，率三湘子弟转战半个中国，终极降服太平军，成“同治复兴”之名将，去世后得到“文正公”这一谥号。清政府称他“学有来源，器成远大，忠实体国，节劲凌霜”。曾国藩平生著述颇丰，连续程朱之学，为当时人奉为“立德、立言、立功”的模范。他的著作收入《曾文正公全集》，这部书对后世的影响之大，远超过他的“政绩”，所谓“道德文章冠冕一代”，因此他又被誉为中国封建统治阶级的末了一尊精神偶像。这统统，对青少年时期的毛泽东不能不有着极大的影响，作为毛泽东的小同乡，他对曾国藩也可能有某种亲切感。而曾国藩“圣贤”（教化）“豪杰”（事功）于一身，随意马虎引起青少年的崇拜。
早在湘乡东山学堂读书时，毛泽东就批读过《曾文正公全集》。现韶山毛主席纪念馆还收藏有清光绪年间传忠书局木刻本《曾文正公全集·家书》的第4、第6、第7、第9卷，每卷的扉页上都有毛泽东手书的“咏芝珍藏”。《曾文正公全集》中有些见地不雅观点，我们可以在毛泽东从前读书条记《讲堂录》中看到。在已公开出版的《毛泽东早期文稿》中也记录了许多这方面的内容。
1915年6月25日，在致湘生信中说：“尝见曾文正家书有云：吾阅性理书时，又好作文章；作文章时，又参以他务，甚至百不一成。此言岂非金玉！
”
在《体育之研究》中，毛泽东对曾国藩磨炼身体的方法也很欣赏：“曾文正行临睡洗脚、食后千步之法，得益不少。”
另一篇文章中，他称曾国藩为“吾之先民”。文中说：“三湘七泽，惟楚有材”，“呜呼湖南！
鬻熊开国，稍启其封。曾、左，吾之先民，黄、蔡，邦之模范。”
曾国藩曾编有一部《经史百家杂钞》，毛泽东对它评价也很高。他认为此书“碉群籍而抱万有”，“尽抡四部精要”。曾国藩的某些话，毛泽东认为是“金玉良言”，如他曾在致朋侪的一封信中提到了曾国藩的这段话：“凡人作一事，便须全副精神注在此一事。首尾不懈，不可喜新厌旧，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终生一无所成。我平生坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应把稳诗字，则好阅读他书，以纷其志。读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成。”毛泽东常常用这些话来做自我检讨。
曾国藩不仅是一名文人，还是一名军事家，他有统率湘军清剿太平天国革命的军事活动生涯。在作战时，曾国藩长于煽惑士兵，治军重视精神教诲，以传统的封建文化纲常伦理来教诲和维系军心，以忠义血性、亲子师友关系用将带兵，并将用人与军、政、财权合一，开近百年军阀专制的先河。1911年，著名将领蔡锷编有一本《曾胡治兵语录》，毛泽东负责研读过这本军道理论书，汲取其精华，如爱民、爱兵、重视思想政治事情(即精神教诲)等。例如，曾国藩曾作有《爱民歌》：“三军个个仔细听，行军先要爱百姓。第一扎营不贪
“曾文正公”便是在这些方面深深影响了青年毛泽东。但毛泽东并没有勾留在“独服曾文正”的阶段，而是与时俱进，在“五四”运动中接管了前辈科学的马列主义，逐渐抛弃曾国藩的影响，发展为一名伟大的马克思主义者和精彩的无产阶级革命领袖。
