旧时，八卦掌在京城素有“南北城”之说，北城一带多练尹式掌法，南城一带多练程式掌法。而南城八卦掌的紧张传授之人便是程廷华的义子兼徒弟刘斌和他的诸位师兄师弟冯俊义、姬凤祥等人，护城河边、前门、天坛一带是其紧张的练功地点。
刘斌十岁拜程廷华为师学艺，其父与程八拜之交，程视刘如已出，收养其家悉心授艺，使刘得其真传。程廷华殉国之后，刘斌深感朝廷腐败，报师仇无望，愤而辞官，闭门谢客。后经师兄弟姬凤祥、冯俊义等人奉劝，才重开门户。刘师徒弟浩瀚，是程氏八卦掌的主要传播者。
刘兴汉，字平山，八卦掌第四代正宗传人，国家级武术八段，生于1910年10月12日，卒于2000年正月15日。享年90岁。原籍河北省保定府雄县城西留通村落。出生在武术世家，其父刘振宗是程廷华宗师的亲传弟子。自幼随父刘振宗练习程式八卦掌八大式，单双顺势掌，抽身，摇身，磨身式等基本功，至1925年2月初2，递了入门贴，拜刘斌为授业恩师，传授练习八卦掌。同时也得到其师伯姬凤祥、李豪庭、张永德、郭凤德、冯俊义、王丹林等名家的亲自辅导，传授各种不同的拳术套路和东西套路。
由于刘斌所教的弟子大部分是文盲或半文盲，以是哀求他们必须在走桩高下功夫，口传心授、用“心记”要少学，练精纯。刘兴汉师长西席则不同，他有文化，也就倍受师父和师伯的关爱。他的师伯姬凤祥见告他：“让你写你就写、让你抄你就抄”。刘兴汉师长西席便把很多拳经、拳谱资料都详细记下来，他的师父见告他：往后传宗续代必须有要则，没有笔墨资料怎么能行？谁有那么好的脑筋。正由于有这个条件，使他得以较全面的节制程式八卦掌的秘传诀谱以及正宗的拳术套路和东西套路，在他手中有非常多、内容极为丰富的前辈所写的文献资料。
为弘扬中华武术，发展体育运动，增强公民体质，提高康健水平，更好地为公民做事，国家体委和武术协会号召全国各民族、各门派武术家挖掘抢救和整理武术历史资料。刘兴汉师长西席当即相应，他很快整理了部分八卦掌资料，交给了北京市武术运动协会。1987年3月，北京市武术运动协会为表彰老人家还发给他物质褒奖和奖状。体委领导和武协以及出版社科普编辑主任还鼓励他说：董公先师所传留的资料全部挖掘出来，对科技亦是一项成果。
为了传承八卦掌，刘兴汉师长西席编著了【游身八卦连环掌】一书。分【健身篇】 、【强身篇】、【防身篇】三部，系统的先容了程式南城八卦掌的精良传统套路，和拳经拳理。个中【健身篇】一册、【强身篇】上册于1986年和1993年6月由公民卫生出版社出版。均已多次重版发行，很受全国武术爱好者欢迎。而【强身篇】下册和【防身篇】及【轶事篇】手稿已经完成，未及面世，老人仙逝。为完成老人遗嘱，其入室弟子已为全书的出版做多方的努力。稿件已整理完毕，合订本约有百万字，书名《八卦掌秘传诀谱》将由北京体育大学出版社于2010年11月，老人诞辰100周年时出版发行。
他每天5时前起床，在住家的胡同里练习大枪和杆子，六时天坛开门即入园，自己先操练一两个小时的八卦掌，然后教弟子习练掌法和东西套路，至九时回家，星期日要到十一时才走，如此坚持磨炼77年，他耳聪目明，精气神足，行步轻捷，利用内功，补气增力增神，强筋壮骨，确实达到形神俱妙，寒暑不能侵其体，风雪不能损其身，生平极少患病。
老人家在授徒时，总是边讲拳理变摆架势，恐怕弟子们不懂，他要弟子们抄录资料，又怕他们不解其意，以是反复讲解启示弟子们去琢磨，去领悟。他思想解放，冲破老前辈们常叮嘱的“内家拳不要轻传与外人”，“要遵照传手不传口，传口不传诀，传诀不传谱”的旧规矩，而是倾囊而出，让你抄让你记，怕你看不懂学不会，真有恨铁不成钢之情。
刘兴汉师长西席把生平都献给了八卦掌，对八卦掌的传承作了大量的事情，贡献卓著。晚年九十岁高龄在医院的病榻上仍旧坚持写作，他把八卦掌的文史资料，拳理拳法资料完备保留下来，得以充分传授。受到国家体委果重视，被称为八卦掌武学笔墨理论宝库；国家武术八段；生前被聘为北京市武术协会常委；北京武协武术研究会顾问；北京宣武区武术协会顾问、北京市武术协会八卦掌研究会顾问委员会主任；湖南省湘威武术馆顾问；长沙市武协武术馆顾问；河北省涿州市清凉寺精武馆顾问；嵩山少林寺武术馆石家庄分馆顾问；云南昆明盘龙地区传统武术馆顾问；美国洛杉矶行真拳馆武馆顾问；美国西雅图玄门授教化院名誉顾问；美国亚利桑那州唐手道武馆名誉顾问等。不愧为文武双修的京城一代宗师。
1996年中心电视台【夕阳红】节目为老人制作了《八卦掌传人刘兴汉》高下集多次在中心电视台和遍地所台多次播出，当时影响很大，许多不雅观众致信电视台和老人要学习八卦掌。
老人家生平收了近百名弟子，遍布全国各地及国外，桃李满天下。为继续和发扬了八卦掌这一国之宝贝，在全国各地乃至海内外各处着花。
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