朱标，生于元至正十五年（1355），是朱元璋与原配妻子马秀英的第一个孩子，也便是嫡宗子。宗子出生时，朱元璋正在率部奋力攻打集庆（今江苏省南京市），得此的朱元璋颇为高兴，在驻扎的一座山上刻石说："到此山者，不患无嗣。"中国人向来是重视教诲的，帝王之家更是如此，朱元璋对子女的教诲是十分重视的。在浩瀚子女中，作为嫡宗子的朱标更是被格外的重视与疼爱。朱标五岁便开始读书，朱元璋还让名儒宋濂为师，教授朱标学识。宋濂可是当时数一数二的名儒，被认为是学识最为渊博的人，朱元璋请他作为朱标的老师，可以看出来朱元璋他对付朱标是怀揣着多么大的期望之情的啊。
除了让名师教诲朱标，朱元璋有时还亲自上阵，苦口婆心的教诲宗子。至正二十七年（1367），朱元璋让年仅十三岁的朱标前往临濠祭拜祖墓，并借此来演习他将来作为人君的本领。在临行前朱元璋教诲说到，
"你成长富贵，习于安乐。外出，沿途浏览，可以知道鞍马勤恳，要好好不雅观察百姓的生业以知衣食困难，体察民情的好恶以知风尚美恶。到老家后，要负责访求父老，以知我创业的不易。"朱元璋还以商高宗、周成王等贤君为例，教诲儿子要多不雅观察民生、体察民情，更是常常讲自己干奇迹的经历，让儿子明白创业的不易、守成的困难。
洪武元年（1368），朱元璋称帝，年仅十四岁的朱标被立为太子，这无异于正式昭告天下，朱标便是我朱元璋将来的皇位的接班人。此后朱元璋对宗子更为爱护，为朱标组建了一支豪华的西席军队，左丞相李善长、右丞相徐达、中书平章录军国重事常遇春等数十名朝廷要臣与名儒，都是皇太子的老师。朱元璋可谓是将为自己打江山的领导班子，大部分都配给朱标，来辅佐皇太子，可见其朱元璋对朱标作为继任者的重视。
在朱元璋与浩瀚老师的教导下，朱标虽生于安乐，但并无纨绔之习，其温文儒雅、宅心仁厚、客气求学的作风在朝中口碑颇好，已隐约显露出明君的风范。后来朱标老师宋濂因牵连"胡惟庸案"，朱元璋想要处去世宋濂，经由朱标与马皇后的的劝解，才得以免除去世刑。
洪武十年（1377），朱标次子朱允炆出生，朱元璋见他已经二十二岁，便决定让朱标参与处理政事。朱元璋深知光靠书上知识是远远不足，必须让太子在实践中磨炼发展，故意让太子"日临群臣，听断诸司缘由，以练习国政"。并且告诫朱标在听断和批阅各衙门报告，学习办事时，一定要记住"仁、明、勤、断"四大原则，只有做好这几个原则才能才能保得住天下。朱标虽然志趣不雅观念佛常与太祖朱元璋冲突不合，在政事上也常有冲突，太祖未曾怪罪，仍旧耐心教导。当然在悉心栽培下，朱标也不负众望，处理办事井井有条，温和而不自大，深得朱元璋与朝中大臣的赞许。
光在宫中处理政事，不闻外界之言，显然是弗成的。洪武二十四年（1391），朱标受太祖之命巡抚陕西，一方面获取管理地方军政要务的履历，另一方面则是趁机调查一下秦王朱樉的言行。朱标巡视归来，呈上陕西舆图，并为秦王说情调度，秦王才得以回到陕西，可见朱元璋对朱标的言行非常相信与认可。
但天故意外风云，人生路不可能一帆风顺。朱标在察看陕西后回京不久，便染上了重病，患病期间还向太祖上书关于筹建都城的事，干事仍一丝不苟。洪武二十五年（1392）5月17日，朱标终极病逝，时年三十八岁。
宗子的不幸逝世，朱元璋深受打击，白发人送黑发人，失落去了自己最疼爱的儿子，心中的悲痛只有自己能知道。痛哭之后，朱元璋做出决定，将将朱标埋间隔自己陵寝几百步的阁下，并且制订了超规格的敬拜礼遇。每年敬拜朱标有九大祭、一素祭，这报酬规模远比明朝的一样平常天子都高。更有甚，朱元璋不立其他儿子为皇太子，而是立朱标次子朱允炆为皇长孙。隔代立继续者甚为罕见，这也侧面可以看出朱元璋对朱标的疼爱，以及朱标逝世的酸心。
朱标作为朱元璋最为疼爱的儿子，虽未能继续皇位，但他所享受的报酬或是超越一样平常帝王的。从小便在名儒大家门下学习，朱元璋还为他组建了名师传授教化团，更是让他辅佐政事。而朱标的发展也不负众望，深得朝中赞许，可惜英年早逝，太祖朱元璋想必无比悲痛吧。
