古人为表对先人的尊敬，多称其字或谥号
中国人自古就有"去世者为大"的俚语，这些也渗透在了中华民族文化的方方面面。如,为了表示对故人的尊敬，在称呼他们时，一样平常不称呼他们的名字，多称呼其字，如果是官员的话，谥号也会成为一个人的代称。比如著名的文豪范仲淹，由于谥号是"文正"，后世对他的称呼就多是范文正公；岳飞由于谥号是"武穆"，在古代也多被称为岳武穆。
谥号是对一个人生平功绩、德行的总结
而谥号与中国自古就有的"盖棺定论"的说法有关，常见的是通过碑文、谥号，来对一个人的功绩进行总结。一样平常的碑文多是对主人进行称颂，或者是对他生平的紧张业绩进行总结概括。而谥号却是由朝廷所封，是对官员生平贡献的评价。《全唐书》有："谥者，行之迹也；号者，表之功也；因此大行受大名，细行受细名。行出于己，名生于人。"是说一个人的谥号直接和他的言行有关。有大德之人受上谥，小德之人受下谥。
但是谥号也是分类的，人们在为一个人（政要）拟谥号的时候，一样平常会遵照三个原则：第一、褒义，称为上谥；第二、贬义，称为下谥；第三、表同情，称为平谥。以孔子的故国鲁国的几位天子的谥号为例：隐、桓、庄、闵、僖、文、宣、成、昭、襄、定、哀，分别是鲁国十二位国君的谥号，个中褒义的代表是：文，贬义的代表是：隐，同情的代表是：哀。通过这些谥号，基本可以概括上述帝王的为政之举、为君之德如何，含有评价之意。而普通人的谥号，实在叫做私谥，多是由亲朋好友私下为其拟定的，与官员的谥号不一样。
上文讲到，官员的谥号是由朝廷拟定的，但并非所有人，都有被拟谥号的资格。周朝的时候只有天子、诸侯王、卿大夫和他们的夫人有资格，汉朝哀求须要此人生前位列侯爵，唐朝则规定需三品以上才有资格。而官员们的谥号也是分等级的，宋往后，最顶级的便是上文提到的"文正"。
"文正"成为顶级谥号的经由
而"文""正"二字作为谥号的意思，在《逸周书谥法解》上是这样阐明的：
文：经纬天地曰文；道德博闻曰文；慈惠爱民曰文；与贤同升曰文。
正：内外宾服曰正；内外用情曰正；图国忘去世曰正；守道不移曰正。
（只是节选，大家如果感兴趣，可以查一下全部的阐明）
可以看到，"文"、"正"，都是意思很好的字，以是才可以被视为最佳谥号。但是它成为顶级谥号却是经由了一些过程的。
由于，"文"字除了用在大臣身上，也常常用做天子的庙号，比如汉文帝。而用做大臣的谥号刚开始的时候也是和天子的庙号一样是独个字，比如司马昭的谥号便是单个一个"文"字。而"文"字匹配上其他的字，作为谥号，则是从东晋的王导开始的，他的谥号是"文献"。自此"文"字开始了它被文官争抢的历史进程。
唐代，与"文"字匹配的谥号，以"文贞"为首。魏征便是获此殊荣的第一个文臣。值得把稳的是，在唐朝的时候，已经涌现了对付"谥号"的争抢征象，如唐玄宗期间一个叫做张说的宰相，他去世的时候，就由于被谥为"文贞"，而在朝堂上引起大臣的热议与不满，末了还是由唐玄宗自己拍板才制止住了热议。
宋朝，在最初的时候"文贞"还是作为顶级谥号的，如就被谥为文贞。但是，很不幸，由于中国自古就有避天子名讳的规定，宋仁宗登基之后，由于他的名字带个"祯"字，"文贞"犯了天子的名讳，不适宜被大臣作为谥号利用了，从此"文贞"就不再作为谥号被大臣利用了。这是顶级谥号被废弃不用的一个缘故原由。
除此以外，还有一个缘故原由，之前的其他好谥号被一些名声不好的人所用，人们不想再得相同的谥号，由于怕后世将自己和奸臣并立，名誉受到影响。范例的代表便是秦桧，宋代除了"文贞"，还有"忠献"也是一个文臣都想得到的谥号，后来秦桧去世后被谥为"忠献"，众人就不再乐意与此谥号有牵连了，由于不想与奸臣同伍。
而"文正"真正被文官争抢，乃至一贯到清代也如此。还是由于司马迁的话："文正是谥之极美，无以复加。"他认为"文正"包含对文臣道德和知识的双哀求，是谥号之顶级，没有什么谥号可以与它比肩。再加上司马光文坛、政坛领袖的地位，他在当时影响力极大，他的话一出就带着政治力量、和文化号召力，很快就被众人认同。
清朝，"文正"都是对文臣们最高的谥号，比如曾国藩由于平定太平天国运动，在清政府的角度，算是于国家社稷有大功，于是他的谥号被定为"文正"。清朝得此谥号的不是帝师，便是治学大家，比如《明史》的总编汤斌，《清史稿》说他"君明而臣良，汉、唐往后，盖亦罕矣。"还有光绪的老师孙家鼐等。不是对国家有主要贡献，便是学术地位轶群，才可得到此谥号，也反响出"文正"作为谥号的代价。
其余值得把稳的是，"文正"谥号的加封，从朝堂上由官员议定，到明朝的时候由专门的部门礼部管，再到后来清朝的由天子一人独定，不仅是议事之人的转变，更是中国社会中心集权的加深。谥号背后不仅仅是一个人的荣辱兴衰，更是一个个时期的缩影，看得到一个位极人臣的贡献，还看得到他谥号背后的贡献与当时社会的变迁。
