黄侃乃国学大师章太炎的大弟子，恃才傲物，其狂妄与尖刻是出了名的。黄侃年轻时曾拜访大学者王阉运，王对黄侃的诗文激赏有加，不禁夸赞道：“你年方弱冠就已文采斐然，我儿子与你年纪相称，却还一窍不通，真是钝犬啊。”黄侃听罢美言，狂性急速产生发火，竟道：“你先生长西席尚且不通，更何况你的儿子。”好在王阎运通脱，并未计较。
如此狂狷之人，又是反对口语文最凶者，黄侃对胡适进攻的火力之猛可想而知，一有机会便冷嘲热讽。有一次，黄侃对胡适说：“你提倡口语文，不是贴心贴腹!”胡适问他何出此言。黄侃正色回答道：“你假如贴心贴腹提倡口语文，就不应该名叫‘胡适’，而该当名叫‘到哪里去’。”此言一出，他仰天打三个哈哈，胡适则气得脸都白了。
又一次，黄侃在讲课中赞颂文言文的高明，举例说：“如胡适的太太去世了，他的家人电报必云：‘你的太太去世了!赶紧回来啊!’长达 11字。而用文言则仅需‘妻丧速归’4字即可，仅电报费就可省三分之二。”
这一次，胡适还击了，而且奥妙得令人拍桌赞叹。也是在教室上，胡适大讲口语文的好处时，有位同学不服气地问：胡师长西席，难道说口语文一点缺陷都没有吗?胡适微笑道：没有。这位学生想起黄侃关于文言文电报省钱的论调来，回嘴道：怎会没有呢，口语文措辞不简洁，才丁电报用字就多，费钱多。胡适说：不一定吧。要不我们做个试验。前几天，行政院有位朋友给我发信，邀我去做行政院秘书，我不愿从政，便发电报谢绝了。复电便是用口语文写的，而且非常省钱。同学们如有兴趣，可代我用文言文拟一则电文，看看是口语文省钱，还是文言文省钱。
同学们果真纷纭拟稿，末了胡适从电稿中挑出一份字数最少且表达完全的，其内容是“才学疏浅，恐难胜任，恕不从命”。胡适念毕，不无诙谐地说：“这份电稿仅12个字，算是言简意赅，但还是太长了。我用口语文只须5个字：干不了，感激。”
随后胡适阐明道：“干不了”， 已含有才学疏浅、恐难胜任的意思，而“感激”既对朋侪费心先容表示感谢，又有婉拒之意。可见，措辞的简练，并不在于是用口语文，还是用文言文，只要用字恰当，口语也能做到比文言文更简练。
胡适一番精辟的阐述，是对黄侃“文言文电报省钱”之论调的回马一枪。同学们听后不由得纷纭点头赞许。在胡适等的不懈努力下，口语文终极取代了文言文。
