充满传奇色彩的出生
虚云原名萧古岩，字德清，别号幻游，“虚云”是他在50岁往后改换并利用的称号。虚云出生于道光年间，祖籍是湖南的湘乡县，他的母亲姓颜，是一位琴棋字画样样精通的女子，相传颜氏是一名佛教信徒，在与虚云父亲成婚后却一贯没有有身，当时虚云的父亲已经年近四十，如此下去家中将来恐会没有寄托所托。于是在百般无奈下，信佛的颜氏就跑到不雅观音庙求子，她恳切求菩萨保佑他们能有一个孩子，不知道是不是神明有灵，从不雅观音庙刚回来没几天后颜氏就有身了。1840年虚云出生，但颜氏后由于体虚不幸离世，虚云便交给庶母王氏抚养，好在王氏对家中唯一的男孩视如己出，虚云幼时并未受到委曲。
虚云所出生的家庭是书喷鼻香门第之家，学习环境浓厚，因此虚云从小就饱读诗书，虚云的父亲是泉州德高望重的知府，他对家中唯一的儿子抱有很大期望，希望他能早日功成名就，结婚生子，平凡安稳的承继他的官职。可是虚云志不在此，他不在乎功名与权位，而是对佛教产生着浓厚的兴趣。17岁时，虚云就决定离家出走，去南岳出家，不幸的是遭到了父亲的强烈反对，硬生生被父亲从半路拦截并揪回了家。父亲害怕虚云会再次逃走，就给他硬塞了两个女子强行结婚。但虚云表面上屈服安排，实则内心对佛教的兴趣一贯没动摇过，两年后他找到机会再次出家修行，并留下一首《皮袋歌》赠予给两位从未有染的妻子。虚云的父亲在得知这一后非常朝气，并想要再次将虚云捉回来，可是虚云这一走就杳无音信，跟父亲彻底失落去了联系。
19岁的虚云逃到了鼓山的涌泉寺，奇缘巧合之下拜了妙莲和尚为师，他随师傅一起退隐山居，在岩洞之中修心养性，静心不雅观坐长达三年。后来虚云离开涌泉寺，辗转在各大名山大寺里研讨经文，巩固经法，更是为此挑灯夜读，不耻下问。虚云爱好四处游山，于是便在游行中到处学习，投身于宁静自由的书海天下，几年来他走过西藏、四川等地，并寻访过印度、缅甸、斯里兰卡等国家。不论狂风暴雨还是风餐露宿，他都始终坚持在自己的道路上缓慢前行，乃至有几次遭遇险境奄奄一息时，虚云都能强行熬过，将次当做修行的一环。终于在光绪二十三年，虚云犹如茅塞顿开，他的内心感到充足并且得到升华。
于无声处听惊雷虚云进入空门后一贯都在努力地传承佛教崇奉，可是在历史的岁月长河中，佛教也遭遇过不少的劫难，战役的爆发打断了佛教文化的外扬。佛法慈悲，这两者间的抵牾是无法避免的。从鸦片战役到戊戌变法，再从戊戌变法到抗日战役，这一系列重大的历史事宜虚云基本都曾参与个中。
有人认为高僧信佛，以依赖空门得到寂静的生活为目的，躲避战役不关心民事。而有句古话叫“于无声处听惊雷，”在黎明前最阴郁的年代，墨客心系国家安危，明明四处万籁无声，但是内心却能够与民同心。虚云大师在战乱的时期做出许多善事，他曾率领一众高僧为沙场上的士兵祈福消灾，救去世扶伤，还尽可能地节省寺庙的粮食，将其留给身赴前哨的士兵们，除此之外虚云还号召民众筹款，将筹得的20多万元全部用来赈济灾民。
后来虚云结合当时的社会背景，在战役的骚动下，依据自己的深厚佛学成绩与学术见地，对佛法进行了改良，使其更好地外扬下去，这也使他名声大振，与近代高僧弘一、太虚、印光并称为四大法师，他们对佛教的发展都有着深远而故意义的影响。
虚云高僧临去世前曾留下的字“诫”，至今无人能解。公元1959，享年120岁的虚云高僧圆寂，而他临去世的遗言中留有一个“诫”字，一贯无人参透。在《虚云和尚全集》中关于“诫”字的提及有“学佛不论修何法门等，总以持戒为本。如不持戒，纵有多智，皆为魔事。”因此可以看出，学佛持诫对修行的主要性，虚云高僧生平为研讨经法弘扬佛教，积善积德遏恶扬善，想必这一留给后人的字必定意义非凡，必有个中的深意。
