一，穷不失落志，坚持空想
范仲淹求学的时候十分贫苦，逐日的口粮只是放一些野菜煮的粥，煮完的粥凝固成一团，用刀划做四块，每顿吃一块。
听说有巨室子弟送些美食给他，但范仲淹婉然谢绝了，说不是不感谢你的深情厚谊，但自己喝粥习气了，也不以为苦，一旦享受丰硕的饮食，往后就喝不下粥了。
倦怠时以凉水浇脸，昼夜与诗书相拥，五年未解衣就枕。
人贫穷，生活都成问题的时候，很多人都会屈从于生活，抛弃自己的空想，而范仲淹在物质条件极度贫乏的时候坚持学习，以诗书为乐，终于学有所成。这种思想境界，和颜回的“一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐”境界，几无二致。
二，富不骄奢，节俭持家
范仲淹做了高官后，曾告诫子孙：“贫贱时，无以为生，还得养活父母，吾之夫人亲自添薪做饭。当今吾已为官，享受厚禄，但吾常忧恨者，汝辈不知节俭，贪享富贵。”
范仲淹的次子范纯仁结婚时，他听说儿媳将饰以锦罗帷幔，立即传训其子：“吾家素清俭，安能以罗绮为幔坏吾家法，若将帷幔带入家门，吾将当众焚之于庭。”于是，儿子和媳妇便清简成婚。
穷的时候节俭很多人都能做到，但是富余了之后，面对物质的诱惑，还能保持节俭的习气，更难能名贵。
三，不畏权贵，仗义执言
仁宗十九岁，章献太后（宋真宗章献皇后）依然主持朝政。冬至，仁宗准备率领百官在会庆殿为太后祝寿。范仲淹认为这一做法稠浊了家礼与国礼，就上疏仁宗说：“天子有事奉亲长之道，但没有为臣之礼；如果要尽孝心，于内宫里手人礼仪即可，若与百官朝拜太后，有损皇上威严”，谏言仁宗放弃朝拜事宜。上疏奏报内廷，没有得到答复。 范仲淹又上书太后，要求还政仁宗。
明道二年（1033年），太后驾崩，仁宗亲政，召范仲淹入京，拜为右司谏。 时群臣多议太后垂帘时为政之失落，范仲淹却认为太后虽秉政多年，但亦有养护仁宗之功，建议朝廷掩饰笼罩太后过失落，玉成其美德。仁宗采纳，诏令朝廷内外不得擅自议论太后之事。 仁宗因刘太后新亡，欲立杨太妃（宋真宗章惠皇后）为皇太后，参与军国大事。范仲淹认为频立太后，有天子不能亲政之嫌。仁宗采纳，罢黜太后册名，但称谓不改。
能够直面劝谏，古本年夜臣更是很难做到。太后当权，要求还政天子；天子当权，又掩护太后名声，一欠妥心就会杀头乃至满门抄斩，没有几个人敢触逆鳞。而且当时的大臣晏殊劝他不要出言无忌，近于沽名钓誉的嫌疑。范仲淹回答他说：对天子的过失落，应“有犯无隐，有谏无讪”，纵然是冒杀身之祸，也要敢言直谏。“宁鸣而去世，不默而生”。
