1、 汉魏之际：混同黄老，进入民间的墓葬文化。
当时的人们视去世如视生，总想将生前的统统都带至去世后，故不管是贵族墓葬还是平民墓葬，都会尽所能操持。而此时恰逢佛教的传入，其便举着神仙方术的大旗与西王母并坐在阴郁的墓室壁画和各种引魂明器上。与当时的黄老之术混同，乃至佛陀被认为是西来的神仙。不过因当时的上层社会主流文化仍是儒家文化，故佛教文化多存在于民间墓葬文化。大概是源于这层关系，此后佛教在中国化的过程中，也逐渐融入了老庄玄学。
2、 魏晋、宋之际：比附玄学，进入上层的绅士文化。
从魏晋、宋之际，南北分裂，开始进入攻伐战乱的阴郁期间。面对现实的残酷和人生的无常而躲避外在世界沉溺山林的绅士们之间盛行玄学，而此时已和黄老之术沾亲带故的佛学，在民间已有一定影响力，并借着黄老与玄学同源的关系开始比附玄学，与魏晋的绅士们谈空说无。又恰好当时盛行的般若学、格义佛学与玄学一拍即合，很是谈得来。
当时就有很多同时善于佛学和玄学的名僧或绅士，僧人和士人每每是至交，佛教的教义本身也与老庄玄学有相通之处，便越打越火热。特殊到了玄学末期，\公众三玄\"大众已\公众谈无可谈\公众，绅士们开始掀起佛学热。便是在这期间佛教融入许多老庄玄学，甚至后来形成的南禅宗，凡人确实分不清到底是老庄还是佛教，是羽士还是梵衲，唯以外衣确认罢了。
3、 隋唐、宋明之际：三教鼎立与三教领悟
玄学衰弱往后，佛学却未一同，而是在其后的韶光里得到长足发展。期间与同样兴盛的玄门在佛道之争、夷夏之辨中相互互换，有着老庄血统的玄门也影响着佛学。
到了隋唐，佛教自身已是宗派林立，宗派之间便是以判教等各种不雅观点不同和寺院经济发展导致自主门户，个中便能看到些许道家老庄的影子，特殊是禅宗的终极确立。而外部，本身便是胡汉血统交融的唐皇权以雍容大气的肚量胸襟容纳三教，使三教并存。不管是明争暗斗或是友好借鉴，三教文化有了很好的互换。到了宋明愈甚，著名的宋明理学便是最好的见证，三教开始领悟。此时，佛学与道家、玄门更是你中有我，我中有你的状态。
有趣的是，在三教领悟之后，佛教内部彷佛变成禅宗一枝独秀。从理论上讲，只有适应中国本土文化的土壤才能在这片地皮上生根萌芽。那么如何适应？自然是与本土文化领悟，禅宗在其他宗派接连颓败之时仍能耸立不倒并影响深远，这背后便是有着中国文化的支撑，而这个支撑最大的助力便是道家老庄。当然我们不可否认禅宗仍是大公至正的佛教，但可以说是老庄思想为其延了千年寿命，至今不败。
