理解历史的人都知道，1644年三月崇祯天子在北京自尽之后，吴三桂引清兵入关，击败了李自成的大顺军，之后清朝消灭了南明坐了天下。那么清军真的是吴三桂“请”入关的吗？难道清军对关内的形势不理解，就没想过主动入关趁乱分一杯羹吗？而清军和李自成的第一次打仗便是山海关之战吗？难道双方之前没有过交集？
明末，中国的形势实在是明、清、“流寇”之间的三方斗争，个中又以明朝的形势最为困难，他要同时面对东北新兴的满清政权和内部的“流寇”农人叛逆师队，而明朝也正是在这两者的共同折腾下逐渐的散了架。
1644年4月形势图
那么清朝和“流寇”难道就没想过联合起来瓜分了明朝吗？答案是肯定的，只不过这是清朝的一厢宁愿，李自成没有想过这个事情。
1643年八月，皇太极病逝，在多方势力的妥协下，顺治天子登上了皇位，而实权则节制在摄政王多尔衮的手中。1644年正月，已经盘踞了陕西的李自成在西安称帝，建立了大顺朝。得知的多尔衮于正月就派人经蒙古与大顺军联系，书信内容如下：
大清国天子致书于西据明地之诸帅：……兹者致书，欲与诸公协谋同力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何如耳。惟速驰书使，倾怀以告，是诚至愿也。
影视剧中的多尔衮
书信的意思已经很明白，便是邀约李自成一起共取中原，共富贵，但是这封信件并没有引起李自成的重视，毕竟此时李自成的形势是要强于多尔衮的。1644年正月，李自造诣已经率领大顺军主力东征，向明朝都城北京进发，而且一起势如破竹，北京城已经是囊中之物。而多尔衮虽然有八旗雄兵，但是受到山海关和长城防线的阻挡，并不能顺利入关参与中原逐鹿。以是此时，李自成是不可能接管多尔衮平分天下的建议的，能取得全体天下为什么还要跟你平分。
但是，多尔衮并没有因此气馁，与李自成相约共取天下不成，那只能靠自己了。三月十九日，大顺军破北京城，四月初北京城破的传到清廷，于是多尔衮决定决一死战、集全国之力入关与李自成争天下。
据史料记载，四月初九日，清摄政睿亲王多尔衮“统领满洲、蒙古兵三之二及汉军恭顺等三王、续顺公兵，声炮起行”，男丁七十以下，十岁以上，无不从军。可以说，多尔衮已经打定主意，趁大顺军尚未在北京地区站稳脚跟之际，集全国之力与大顺军决一雌雄，逐鹿中原。
前面讲过了，山海关是拦在多尔衮面前的一道樊篱。在1644年吴三桂引清兵入关之前，清军也曾多次入关侵扰内地，但是都是通过龙井关、居庸关、古北口、喜峰口等其他关口入关，在1644年之前从未从攻破山海关。以是，这一次多尔衮依然没有选择从山海关入关，而是根据大汉奸洪承畴的建议，准备从蓟州、密云一带毁坏边墙而入关，可见，山海关并不是清军的最初目标。
己巳之变清军从古北口入关
那为什么终极清军会终极涌如今山海关，并且趁吴三桂军与李自成激战正酣时发动溘然打击呢？
这个时候就轮到吴三桂出场了，吴三桂早在三月初奉崇祯天子诏书率军入关勤王，三月十九日北京城破，崇祯天子殉国。得知的吴三桂打算归降大顺朝，但是到了三月二十六日却发生了变革，吴三桂溘然率军原路返回，并从背后打击了李自成任命的山海关总兵唐通部，盘踞了山海关，至于缘故原由，在笔者之前的文章中已经剖析过了，此处就不再赘述。
山海关
吴三桂盘踞山海关之后，已经与李自成彻底破碎了，但是以他的兵力并不能抵挡大顺军，而且也没有粮饷来源，以是屈膝降服佩服清朝成了他的唯一选择。于是，吴三桂派出青鸟使、携带信件与清朝联系，四月十五日，吴三桂的青鸟使碰着了多尔衮率领的清军。得知吴三桂盘踞山海关并乐意屈膝降服佩服清朝的后，多尔衮命令军队改变行军方向，向山海关进发。
当清军赶到山海关时，正遇上吴三桂部与李自成亲率的大顺军在山海关一片石激战，待双方激战正酣时，多尔衮率领八旗军队加入战局，惊惶失措的大顺军崩溃，被吴清联军击败，狼狈逃回了北京。
山海关战役
多尔衮终于如愿以偿的从山海关入关了，而且一举击败了士气正盛的大顺军，旋转了大顺朝如日方升的趋势，为终极击败李自成奠定了根本。然而，谁也不会想到，多尔衮原来的目标并非山海关，正是那次阴差阳错的相遇，导致了山海关一片石激战的发生，历史也从此改变了他的轨迹。
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