李泰伯说：“这文章肯定会成为名作，我想冒昧地改一个字。”范仲淹不安地搓手请教。李泰伯道：“‘云山’‘江水’这些话，在意义上非常大，用‘德’字承接不住，换作‘风’字如何？”这么一改，就变成了“云山苍苍，江水泱泱。师长西席之风，山高水长”。范仲淹一听就佩服得很。
这个一字之师的故事，出自《容斋随笔》。这是一部以考证辨析古书为主而兼记事、议论的条记，包括《随笔》《续笔》《三笔》《四笔》《五笔》共74卷，后人用《容斋随笔》作为总称。
条记这种写作文体，最早涌如今魏晋南北朝期间，多讲些神鬼故事，到了唐代加入了很多现实生活的身分，荒诞色彩大减。到了宋代，条记的考证味道霸占了主流。《容斋随笔》便是代表之一。
像“一字之师”这种小故事、微考证，难以推演成大块文章，写成条记最得当。古人读书有所收成，有所创造，就记下来。日积月累，规模也不小。由于都这天常平常思考的吉光片羽，加上并非经史著作、高头讲章，作者每每下笔轻松，读起来自然清丽可人。值得一提的是，条记文章一样平常都篇幅短小，七八百字一篇，适宜当下的碎片化阅读。
《容斋随笔》的作者洪迈（1123年—1202年）从小就博览群书，过目不忘。在中心做过官，赴地方上过任，外交也干过，国史也修过，是位经历丰富、学识广博、思维生动的读书人。他在《容斋随笔》自序中说：“我老了，也
怎么个随笔法儿呢？比如洪迈在读书时创造，一个有名的好做法每每并非创始，而是有所本。以大家都熟习的商鞅徙木立信的故事为例，实在商鞅也是从别人那里学来的。吴起在魏国的西河为官时，想取信于民，在南门外立起一根木柱，发布命令说：“如果有人能推倒木柱，就让他昔时夜官。”百姓相互议论，认为是假的。有一个人抱着试试看的动机，推倒了木柱，吴起便任命他为上大夫。从此之后，百姓就信服了吴起的赏罚。商鞅对这个故事不会不熟习，于是就有了他悬赏搬木头的“盗版”做法。
这种故意思的考证很多。因此，《容斋随笔》写成16卷后，被人刊刻出来，传播很广，以至于传入皇宫。宋孝宗看了惊叹道：“这书里有很好的议论啊。”得到天子认可，洪迈就《续笔》《三笔》《四笔》《五笔》这么写了下去。写作态度仍旧是如他所说：“便是在空隙寂寞之际，捉笔为文，随着兴趣写哪儿算哪儿，意思到了就行，自己愉快就好。”
可以说，洪迈写《容斋随笔》一贯秉持这种“不给自己压力”的原则，越老写得反而越快。第一部《容斋随笔》写了足足18年，《续笔》用了13年，《三笔》5年就完成了，《四笔》连1年都没用完。《五笔》没有结束写到第十卷，洪迈就去世了。
《四库全书总目提要》评价此书：“个中自经史诸子百家，以及医卜星算之属，凡意有所得，即随手札记，辩证考据，颇为精确。”给出了“南宋说部，以此为首”的评价。
洪迈的考证很接地气，比如他很关注日常用语的含义问题。他创造，有一些古代词语，后世因不常用而产生误解，对此便多加留神考证。
在“宁馨阿堵”条中，洪迈说，“宁馨”“阿堵”是晋宋期间措辞中的语助词，后人只看到王衍指着钱说：“把阿堵物拿开。”又看到山涛见到王衍时说：“什么样的老妇人生了宁馨儿！
”本日便认为阿堵是钱，宁馨儿是好儿子的意思。实在完备不是这样。宋废帝的母亲王太后病得很重，宋废帝不去看望，太后生气地对酒保说：“拿刀来剖开我的肚子，它怎么会生出宁馨儿！
”从此可知，“宁馨儿”怎么能是好词呢？还有，顾恺之画人物，不点眼珠，说：“真切写照正在阿堵中。”可见阿堵便是“此处”的意思，哪里有“钱”的意思？本日江浙人的措辞中还多有用“宁馨”这个词来表示发问的，好比说“如何”。
就这样，通过精髓精辟地列举文献中的事例，并结合现实生活，洪迈找出了“宁馨”“阿堵”的本义。
《容斋随笔》的意见意义性、知识性很足。我们本日常用“东道主”来指代接待来宾的主人，洪迈不仅见告读者这词的来历，还先容了一种鲜为人知的“北道主”的说法。
关于“东道主”，那是春秋期间，秦、晋两国军队包围了郑国首都。郑人烛之武游说秦穆公，说何不放过郑国，让它作为东道主呢。由于郑国在秦国的东边，以是这样说。
关于“北道主”，洪迈创造，《后汉书》记载过三次。第一，常山太守邓晨在巨鹿跟汉光武帝会合，要求跟他一起去攻打邯郸。汉光武帝说：“你用你这一身来跟从我，不如以一郡做我的北道主人。”第二，汉光武帝到蓟，打算回南方，他的心腹官员都赞许，只有耿弇认为不能这样做。汉光武帝指着耿弇说：“这便是我的北道主人。”第三，彭宠将背叛，汉光武帝问朱浮为什么会这样。朱浮说：“大王曾倚重彭宠作为北道主人，现在既然不是这样，以是他失落望了。”
只管持续赓续出自天子之口，差不多成了汉光武帝的口头禅，但“北道主人”的说法究竟没能流传开来，后人很少引用。
来源：公民日报外洋版
