无锡惠山古镇人杰地灵，在古镇内分布着涉及77个姓氏、由118处古建筑组成的祠堂群，构成了中国传统文化的一个历史奇不雅观，惠山祠堂规模之大，单体数量之多，祠堂形制之全，可称得上全国祠堂历史遗迹之最。惠山祠堂群落的形成始于唐，兴盛于明清，延续至近当代，韶光跨度长达1200余年，历经时期更迭、风雨沧桑，被誉为“中国历史文化露天博物馆”。惠山祠堂群以公元5世纪的南朝惠山古寺、唐代的天下第二泉为核心，沿着古运河惠山浜、秦园街、绣嶂街培植而成。
祠堂，是中华尊贤敬祖文化传统的表示，无锡惠山祠堂文化是与中华民族传统美德一脉相承的。这里记录着许多家族的繁衍，搜集了各个朝代的清官名人，书写了往圣先贤的生平和光彩。每一个姓氏、每一个祠堂，都有各自的家规家训，可概括为“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”，是江南家族文化的传承，更是中华民族精神标识。让我们用眼、手、心去触摸这些古老的建筑、去感想熏染古老的历史、去聆听它们千年的沧桑巨变，去感悟浩瀚的文化内涵，体会惠山古镇古朴的历史风采。
笔者安排游览无锡惠山古镇韶光较为紧凑，在灿若星海的古祠堂群中游走。按照历史韶光顺序和祠堂的归属和种别，打乱了游览路线，我们一起来学习历史，学文化，畅游在历史的长河中细细品味祠堂、家族、血缘对传承中华传统精良文化起到的积极浸染，祠堂承担了家族文化、家族道德的承传功能。
明代以前，惠山祠堂多为“公祠”。按照周代《礼记》规定，只有帝王、诸侯、大夫才能自设宗庙祭祖，“公祠”是指“钦定官设的祠堂”，即由官方出资所立祠堂，紧张敬拜的工具一是神灵，二是为国家、地方做出主要贡献的“立德立功立言”的先贤。
现存最古老的祠堂是纪念战国期间楚国春申君黄歇的春申祠，春申祠是敬拜黄歇疏通古芙蓉湖的功劳所建，起初建于惠山春申涧旁的春申里，后唐人将之迁建至锡山西北麓。原建祠屡毁屡建，现建筑仅为明清风格。
在惠山老街上找到了历史悠久的祠堂-------华孝子祠，祠堂供奉的是东晋末年名叫华宝的人。华宝幼年丧母，与父亲华泰相依为命 ，其父出征前夕对八岁的华宝郑重承诺，“待我驻防期满回家，我再为你行成人礼和结婚”，远征的父亲一贯未归，直到华宝七十岁头上还梳着童子鬏。华宝从少不更事，到白首迟暮，终生奉父之言不加冠不娶妻，大孝有名于世，后世为其建筑了祠堂。祠堂保留了较多明代建筑特色，完全留存着明代前期修凿的承泽池、溯源桥、鼋池，石色润泽。该祠古朴精美，为惠山古镇祠堂群中建筑规格、艺术代价最高者。
在惠山有很多“专祠”，如庙祠的代表“至德祠”，又称泰伯殿，敬拜江南开山祖师吴泰伯的。在公元前十一世纪初的商末周初，周太王古公亶父准备传位于三子季历，宗子泰伯、次子仲雍知道父亲意图，从陕西岐山千里跋涉，来到了吴地，为吴地带来了中原的农耕文化、水利技能和文明礼仪，加速了吴地的早期发展，使无锡成为吴文化的主要发祥地。泰伯被推为吴地文明开山祖师，增强了文化认同感和凝聚力。该祠建于清乾隆三十年(1765)、构架精美。
钱武肃王祠是敬拜五代十国吴越国首创者钱镠及其后裔的。五代十国期间正是中国历史上最为动乱的期间，当时由于吴越国力薄弱，地理位置上处于三面受敌的形势，钱镠在立国后始终保持着复苏的头脑，妥当处理各方面的抵牾。在钱氏带领下创建了富庶、安定的吴越国，为南宋南下建都杭州以及我国的经济重心南移奠定了根本，也为后世吴越成为经济文化发达地区，使苏州、杭州成为了“人间天国”作出不可磨灭的贡献。 现钱武肃王祠是1928年由国学名家钱基博（钱钟书师长西席的父亲）等到无锡钱氏宗亲集资重修。此祠虔诚采取传统建筑手腕，原钱武肃王祠，有巍焕门楼三楹，上为御书楼，楼下横悬祠匾，匾字古雅，相传为宋朱子所书；内有光远楼、五王殿、锦树楼、庆系堂、见山楼、饮福楼及厢楼等，极为壮不雅观；祠中大殿为单檐歇山顶，与祀主的身份很相称，内部梁架彩绘残酷夺目，更是江南地区传统建筑彩绘的宝贵遗存。
神祠代表-----茶神陆子祠，是敬拜“茶圣陆羽”的祠堂，为后人凭吊这位唐代精彩的学者，供应了可触摸的详细历史场景，陆子祠现辟为茶座。陆羽系今湖北天门人，自幼好学用功，学问渊博。其所著《茶经》是中国乃至天下现存最早、最完全、最全面先容茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书。该祠由单座建筑构成，是一种简式祠堂。
有些祠堂敬拜的并不是无锡本地人，但因先贤忠孝仁义、礼智善守而批准建盖，目的是勉励后人见贤思齐，不忘根本。
明朝往后，朝廷才开始许可民间百姓“联宗”立“家庙”、”私祠”。惠山祠堂群形成初期，百姓的私家祠堂多建于家族的聚居地或其附近，后因无锡老城面积狭小，名门王谢纷纭到风水宝地惠山之麓建祠立庙，于是惠山祠堂第一轮建筑热潮由此兴起，个中代表要属寄畅园。
园林祠代表-----寄畅园，寄畅园本为明代兵部尚书秦金衣锦回籍后建筑的别墅，他去世后，别墅曾被子孙各房分占。后秦氏家族为宗族利益达成共识，将别墅改立为家祠。寄畅园依山傍水，水榭楼台，景致宜人，是惠山最为著名的园林祠。
寄畅园的特点是：与山水环境紧密结合，倚着奇丽的惠山，奥妙利用阵势建盖。祠堂的布局十分灵巧、祠堂建造者故意凿池引泉，曲径通幽，增加情趣，生动空间，构建了八音涧，奏出“高山流水”的天然乐章；祠内的碑亭、俯临池塘的戏台、享堂与寝堂间的工字廊、多进式边间的透风过道、院弄颇有特色。
书院祠类代表----二泉书院。二泉书院建于明正德十一年，明代名臣、著名藏书家、学者无锡人邵宝所建，由于邵宝字国宝、号“二泉”故取名“二泉书院”，是江南最古老的书院 。邵宝为官守正清廉，不交权势。辞官后兴建书院，邵宝生平学生浩瀚，桃李满天下，他去世后““二泉书院”改为敬拜他的祠堂。
坐落于惠山二泉书院南侧的“顾端文公祠”，是敬拜明东林学派领袖顾宪成的祠堂。顾宪成对先贤邵宝十分敬仰，尊其为老师。顾宪成去世后，其后人便选择二泉书院南侧地块为其建祠。顾宪成为人清廉，品行端正，文名卓著，崇祯初获谥号“端文”，祠堂亦名为“顾端文公祠”。
顾宪成自幼家境贫寒，聪敏好学。万历八年中进士，入仕后先后任吏部主事、员外郎、文选司郎中等职，为官清正，秉公办事。任中卖力官员考功，曾弹劾过许多庸官劣吏，后因触逆万历天子而被削职返回故里。顾宪成重新修复了”东林书院 “，他倡导”读书、讲学、爱国“精神，将满怀爱国激情亲切和人心理想寄托于讲学、议政。当时东林书院 成为江南地区人文荟萃制定条约论国事的紧张舆论中央。
我们耳熟能详的著名对联“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，现在就悬挂在东林书院内。
乡贤宗祠的代表——杨氏四祠。杨家世代官宦书喷鼻香，在近代转型为工商巨族，在惠山古镇118座祠堂中，杨氏一族有祠堂4座，个中包括敬拜世祖杨邦义的杨忠襄公祠、迁锡八世祖杨延俊祠留耕草堂、杨宗濂祠潜庐和杨藕芳祠。
20世纪初，无锡迎来了当代民族工商业发展的黄金期，惠山古镇也随之掀起祠堂兴建的又一轮热潮。从事纺织、建筑、面粉等行业的杨氏、荣氏、钱氏、唐氏等工商名家，为方便聚拢四方商贾，在惠山增建了一批行业会馆性子的祠堂，俗称行业祠、会馆祠，个中杨藕芳祠尤为范例。
杨藕芳祠即杨宗瀚祠是惠山古镇唯一的一座外不雅观为西式建筑的祠堂。此祠建于1911年，座落于惠山古镇下河塘，在全体祠堂既有砖砌木造 的廊柱和屋顶，又有清新民国风的小洋楼，在祠堂群中别具一格，十分能干。该祠堂是当地纺织工业协会聚会、议事的场所之一。可以看出受到洋务思潮影响的民族工商业先驱者，其审美思想在建筑物上的展现。
惠山祠堂群能够历经千年而能保存至今，与“祠丁”这个分外的群体有着密切的关系。一样平常大户人家的祠堂会聘任祠丁守祠，祠丁的日常事情是洒扫庭院，以保持祠堂的卫生，逢清明前后，祠丁接待祠主，支配祠堂，帮忙祠主安排敬拜活动。祠丁与祠主保持着世袭承继关系。祠丁的事情强度不大，除了洒扫庭院、保管宗谱之外，祠丁们空隙韶光多。加之惠山脚稻田里的泥土粘性很好、适宜手捏泥塑的黑泥。祠丁们便用它来捏制可爱的泥娃娃，涂上彩色，泥娃娃手里抱着寓意财富安然吉祥之物，人称“阿福”。祠丁们将泥人卖给途经的商客，贴补家用，生活稳定。惠山泥人憨态可掬，形象丰满圆润，色彩鲜艳，富有浓郁的江南地方韵味，雅俗共赏，深受各界人士喜好。
正是由于惠山祠堂群的形成与延伸，创造出带有光鲜地域特色的民间艺术——“惠山泥人”，根植于吴文化 沃土的惠山泥人在其历史变迁中，始终通报着中华民族的审美情趣和艺术空想，在其发展蜕变进程中，惠山泥人工艺日愈博识，造型日趋完美，产量日趋扩大，因而有“北有泥人张，南有惠山泥人”之说。
本日，惠山泥人已经成为无锡城市文化的标志，中国国家地理标志产品，它已成为了一种文化载体，成为传播惠山文化，向天下先容中国传统文化的青鸟使。
