美国有位年轻人名叫阿瑟。在他22岁时，每星期可赚取125美元，这在20世纪初的美国可是一笔相当可观的收入。由于他相貌英俊，收人可观，所以，很多人都上门为他做媒。机缘巧合下，他娶了一位年轻美貌的女子露丝为妻。
有一天，他对父亲说：“我想搬到长岛去住。”父亲知道儿子的意思，他是嫌家里太寒酸，配不上他公务员的身份，更与他每周赚取125美元的薪水不相符。于是，阿瑟的父亲语重心长地对儿子说：“你长大成人了，也安家立业了，所以，可以另立门户。”紧接着，父亲又语重心长地说：“阿瑟啊，你要记住：为人要诚恳，做事要勤劳，切忌炫耀。凡事从简为好。不要和那些奢侈的有钱人一样，那样就会害了你。”
于是，阿瑟和妻子就搬到纽约市外的长岛居住，选择了一桩豪华的大房子，周围居住的都是有钱人，至少看起来都是相当有钱，因为他们每周都会举办一场盛大的舞会或是Party,那美轮美奂的灯光以及盛大的场面无不昭示着他们巨大的经济实力。
阿瑟知道这是一个乡村俱乐部所组织的活动，其中大多数都是小镇上的名人或是富商，这些人做事都爱讲排场，明明家里请一个佣人就够用了，但是，也要多请一个，为的是宴请宾客时，门的两边都有人夹道欢迎。
通过某种关系，阿瑟也很快加入了这个俱乐部，每天同奢侈的富人一样不是买匹黄骠马，就是多雇仆人，而且常常举办一些奢华的宴会……在这所俱乐部当中，好像每天都在上演着这种无休止的竞赛，看看谁比谁更有钱。
在这场持久的竞赛中，阿瑟首先败下阵来，不仅花光了所有的积蓄，而且为了举办那些奢侈的晚会，还欠下了诸多债务，即使是这样，他依旧坚持参加俱乐部的活动，直到最后举债无门时才迫不得已退出了这场竞赛，迁居到纽约一套便宜的公寓居住了。
有一天，阿瑟对妻子说：我现在才知晓父亲临别时对我说的话。切忌炫耀，切忌攀比。我要把这段教诲写成文章，让世人从中获益，题目我都已经想好了，就叫：《Keeping up with the Joneses》。姓Jones的人比比皆是，可以表示我们周围的人或邻居。”
该文章发表之后，很快在全美国流传开来，而“Keeping up with the Joneses”就成了家喻户晓的成语。时至今日，90多年过去了，这个成语的意思依旧表示为：“与人攀比，讲阔气讲排场”。
