蔡东藩的著作《历朝普通演义》上起秦始皇，下至民国九年（1920年），记录了2000多年的历史，共计11部，1040回，700万字。巨著成后，雅俗共赏，极受欢迎。就连毛主席在红军长征到达陕北后不久，也专门致电，“请购整套《中国历朝普通演义》两部。”
但值得把稳的是这11部书，并不是按照朝代次序写成。最先成书的五部次序为清史，元史，明史，民国史及宋史。末了两部则是前汉史和后汉史。以下就按照成书次序，大体谈一谈他的创作进程，并着重剖析他在创作中碰着的困难以及他是如何战胜这些困难的。由于不雅观察一个人面对困难时的表现，是最随意马虎判断他的性情的，也是最准确的。
民国上海会文堂书局【绘图清史普通演义】合集
蔡东藩创作过程及所战胜困难 首先是清史的创作过程。他面对的第一个困难是保皇派和激进派的滋扰。保皇派指清朝的遗老遗少，激进派则不利于民族联络。他们常常在蔡东藩创作过程中唠唠叨叨，甚年夜果然威胁。蔡东藩如何面对这些困难呢？他始终坚持了自己的主见：该当尊重历史事实，全面考虑。他说，“夫使清室而果无失落德也，则垂到亿万斯年可矣，何到鄂军一起，清社即墟?然苟如近时之燕书郢说，则罪且浮于秦政、隋炀，秦隋不数载即亡，宁于满清而独永命，顾传至二百数十年之久欤?”。蔡东藩自傲地打消了这些滋扰，以废寝忘食，夜以继日专一赶写的态度回应他们。当清史写完之后，他又面临着第二个困难：如何出版？由于他性情的缘故原由，不善交际又财力微薄，加上他书中不雅观点独特，并不为当时出版商所欣赏。故他多次投稿，却屡屡碰钉子。那么他面对这些困难的时候有没有动摇，有没有灰心丧气呢？没有!他始终坚信自己的主见是精确的，对社会是有益的，坚持下去是会有出路的。果真天助自助者，他碰着了朱紫孔孝赓脱手合作，帮他联系了一家出版商出版。但是这家黑心出版商利用他急于出版的生理，趁机压价，仅仅出价200元。200元当时是什么观点？后来蔡东藩成名，与该出版商签约，一个月有60元人为。也便是说200元大概相称于他三个月的人为或者生活费。面对如此压榨，蔡东藩有没有愤愤不平，以为非常委曲?没有！
他绝不在意，连续撰写下一部书稿。读到这里不由感慨，连维权都不会，难怪一贯受穷啊。
民国上海会文堂书局清史普通演义
下一部著作是元史。这一回他要面对的新的困难是史料的缺少。由于《元史》过于大略，罅漏又多。他的办理方法是：反复参考中西史籍，两两对照，各取所长。他尽力网络东西史乘译本，凡中史没有的，就参考泰西史。以是他写的元史便是交融中西之作。
元史写完便到民国史。其时民国尚在，其史却无人写过。大概是其敏感词或内容太多吧。而蔡东藩偏偏敢当出头鸟，由此可以看出他的胆识和才能。他一贯非常把稳积蓄报纸和各种资料，并常常加以编辑整理。以是才能在编写民国各大历史事宜时做到游刃有余。不料民国史刚刚出版，他就受到了反动军官的威吓，收到了一封恫吓信和两颗子弹。面对生命威胁时，他的反应是什么呢？还是是绝不动摇!他非常朝气，理直气壮的说：“要改变不雅观点是不可能的!”
民国上海会文堂书局民国史普通演义
接下来到了宋史。要面对的困难，紧张在于宋史各种荒诞说法太多，有确切证据者太少。他是怎么办理这一困难的呢？他主见“以正史为经，务求确切;以轶闻为纬，不尚虚诬。”，并着力于分辨虚实，戳穿各种谬论，避免让读者受到缺点史不雅观的污染。其余他对宋史人物也有自己独特的不雅观点，比如他就点评陆秀夫，“其行甚迂，其志可哀!”
那么蔡东藩在创作过程中所碰着的困难，就仅仅是上面所列的那些吗？远远不止!
蔡东藩与家人
首先伴随始终的是经济困难。他的家人曾为之向他苦苦哀求，让他不要废寝忘食写书，把稳身体，逐步地写稿，多得一个月的60元人为不好吗？他是怎么回答的？他说：“钱是身外物，我从不考虑，宁肯官不做，来写这历史演义，当然是越快越好啊!”如此生硬的回答，确实不通情理。实话说，他这种态度，确实很随意马虎让家人失落望。随着他这种人，别说什么月下花前了，能求着温饱就不错了。
而造成他经济困难的另一个缘故原由，是书商对他的无情剥削。他的著作屡次再印，使老板赚了大钱。但重版时老板却不联系他，而是找了一个与此书毫无关系的人来写媒介。此人乃至连蔡东藩作书的次序都没有看清楚，误以为是从秦代开始，并按历朝先后次序排列的。真是令人可笑之极，朝气之极!
民国上海会文堂书局明史普通演义价格
第二个伴随始终的困难是身体的疾病。由于他在创作过程中常常加班加点，废寝忘食，以是逐步得了胃病。书写完之后胃病越来越重，他的身体也垮了，精力日益不济。以是我们可以看到，在这部著作写完之后，他再也没有别的拿的脱手的作品了。面对这一困难，他也曾费尽心机。他曾经努力学医，但大约未得真传，医术不精，加上他自己又不平不挠，不把稳养生，以是始终未能根治。结果在他的晚年，面对患者家属的苦苦哀求，强忍不适，带病出诊。结果患者是治好了，但他自己回来的时候倒是以染病不起，不久便放手凡间。
蔡东藩师长西席像
纪念蔡东藩师长西席读蔡东藩平生至此，不禁掩卷长叹：好一个外柔内刚的书呆子!好一部鸿篇巨著!当真是来之不易!大抵世上的佳作，本身就要由战胜各类困难而来。战胜的困难越大，则其作品代价就越高。不得不承认，蔡师长西席这呕心沥血的著作，确实是实至名归。他所留下来的宝贵作品及其创作精神和创作态度也永为后人所纪念。不仅他的作品百年来持续重版，风靡海内外，他的家乡萧山也曾在2015年专门召开了蔡东藩《历朝普通演义》创作100周年纪念会，并称颂其为“一代史家，千秋神笔。”
百年纪念
末了在文后附上一首蔡师长西席自述平生的小诗。因颇感其诗与《水浒传》中宋江的《西江月》异曲同工，似不无悲愤之意。故在其之后同改宋江之诗以和之。不辞狗尾续貂，以资纪念。
醉高歌.蔡东藩
------诗酒仙
少年怀抱功名，官场唏嘘泡影。清风吹绝攀龙兴，吹起儒生秉性。
林泉笔奋雷霆，稗史呵成巨鼎。千秋一揽东岳景，一揽河山万顷。
西江月
玉在田
自幼曾攻经典，长成却无权略。龙游浅水遭虾戏，潜伏爪牙忍受。
正逢风云际会，胸中大计成熟。百炼钢化绕指柔，奋笔再写春秋。
宋江写诗
附录前文连接如下，有兴趣者可以一不雅观。
中国历代普通演义作者蔡东藩：文学创作中的大师，生活中的书呆子
