元末暴政令朱元璋家破人亡，就连在皇觉寺苟活的权力都被剥夺，义愤之下，朱元璋投奔了郭子兴，从此举起大旗，开启了浩浩荡荡的创业之路。
屠城这种事在冷兵器时期常常发生，比如蒙古军队在攻灭金、宋、西夏的战役中，屡次屠城。
这种征象尤其表示在征讨金国中都、西夏肃州等地时，蒙古人破城之后便进行习气性屠杀，可谓惨绝人寰。
蒙古人屠城一方面是为了震慑仇敌，另一方面他们习气抢夺，并不喜好经营。朱元璋在反抗暴政的道路上，走了截然相反的道路，他尽可能的避免过度屠戮来赢得民心，这也让朱元璋部下人才济济，成为史上少有的平民帝王。
当然，朱元璋在东征西讨之时，也难免会有类似屠城的行为，这也诠释了战役的残酷性。朱元璋部下头号战将常遇春便是位弑杀的将领，朱元璋为此多次警告常遇春。
史料记载：
“围赣州，熊天瑞恪守不下。太祖使使谕遇春：‘克城无多杀。苟得地，无民何益？’于是遇春浚壕立栅以困之。顿兵六月，天瑞力尽乃降，遇春果不杀。太祖大喜，赐书褒勉。”
在围攻赣州之时，朱元璋就告诫常遇春：“占领城池不要滥杀，如果得到城池，却没有百姓，还有什么用？”常遇春接管批评，收敛了锋芒，减少了屠戮，朱元璋大喜，奖励了常遇春。
朱元璋征伐蒙元的策略是相称高明的，他联络统统可以联络的力量，对少数民族颁布了开明的民族政策。就连几十万滞留中原的蒙古人也可以安然度日，在减少伤亡的同时，朱元璋也赢得了民心。
然而在英明神武的明太祖背后，也隐蔽了另一个残暴无情的朱元璋，这也是为什么很多人鞭笞他是杀人魔王。
朱元璋大兴笔墨狱：
洪武年间的皇权最为集中，官员的任用、军队的调遣、行政的批复全部由朱元璋一人做主，只要身体许可，朱元璋便日以继夜地事情，毫一直息。
朱元璋把国家当成了一主之地，以是很多弊端也显露出来，就连宰相也被朱元璋废除，所有的决策全由朱元璋喜好来决定。朱元璋出身低微，父母兄弟相继惨去世，他从一个险些濒去世之人，爬到了权力的最高峰，这种落差让他性情涌现很多问题。
朱元璋集自卑、自傲、多疑、残暴等为一体，年少的经历让其在处理部分问题上，无法做到客不雅观且公道。笔墨狱便是朱元璋自卑性情的爆发点，朱元璋当过和尚、托钵人，难免也盗抢过东西，对此类词语十分介意，只要有类似的诗词文章被其创造，可能就难逃一去世。
杭州府官员徐一夔有一贺表中有“光天之下，天生贤人，为世作则”等词句。朱元璋认为这是在讽刺他做过和尚，并且“则”和“贼”音附近，于是徐一夔的结果可想而知。
冯诚是郢国公冯国用的儿子，朝廷派其镇守大理，到了大理冯诚看到雄伟地貌，来个句：
“两关虎踞通沧海，双塔飞龙上碧霄。”
大略看下也没有什么，只是个中有“龙”、“虎”字样，被朱元璋知晓，被直接处去世。此类案件数不胜数，但大多被杀的都是无辜者，于是朱元璋的残暴也彰显无疑。
朱元璋开启殉葬：
朱元璋作为天子，除了对宗族子弟的厚爱，对其他人等的信赖度很低，尤其是女子。朱元璋唯一有感情根本的也只有马皇后，对其他女子就相差甚远了。
《国初业绩》史料记载：
“太祖亲征婺洲，有侄男子进女子一人，约二十岁，能作诗。太祖曰：“我取天下，岂以女色为心，诛之于市，以绝供献。”
朱元璋在进攻婺洲之际，就有好事者给朱元璋供献美女，这美女不仅长得好，还能吟诗为难刁难。起初朱元璋还是心动的，但转念一想，这女子可能会动摇其争夺天下的决心，于是朱元璋命人杀掉这名女子。
只是为了禁止他人供献美女，就滥杀无辜，可见其冷漠极度的性情。开国天子的所作所为对后世影响深远，由于自古屈服祖制这是传统，后世天子基本上会按照先皇的道路连续前行。
史料记载：
“初，太祖崩，宫人多从去世者。建文、永乐时，相继优恤。”
朱元璋去世的时候，不少嫔妃都被哀求殉葬，去世者三十八人，从此开始，明成祖、明仁宗、明宣宗继续这一殉葬制度，大量无辜妃嫔被强制自缢身亡，直到明英宗朱祁镇废除了这一制度。朱元璋哀求殉葬，可能是他要为朱允炆办理掉“后宫干政”的风险，但这一制度太过残酷和血腥。
朱元璋重刑治国：
在元末，贪腐横行、法纪松弛，朝政混乱不堪，以是才导致叛逆师曝发，随即推翻了元朝统治。朱元璋认为如果要国家长治久安，那就必须加重刑罚，严控法纪，洪武年间明王朝百废待兴，盗匪肆起，加强法纪也是十分必要的。
明初的刑罚分五种，笞、杖、徒、流、去世，从轻到重，这只是根本刑罚，其余还有凌迟、黥刑等等，黥刑一样平常指的是在脸上或其他部位刺字，去世于凌迟的有刘瑾、袁崇焕等等。
当然，明初设置的锦衣卫对罪犯的惩罚也极其残酷，并且锦衣卫只对天子卖力，权力很大，大量冤假错案也从中产生，胡惟庸、蓝玉等大案也同样有锦衣卫的影子。锦衣卫的用刑之法没有明文规定，手段残酷无情，从明初到明末，影响深远。
史料记载：
“刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。踵而行之，至末造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。”
其余，谋反谋逆的重罪，大多会牵连家人支属，乃至更多，不同于《唐律》，《大明律》的牵连范围更加广泛，连坐制度令人胆寒。空印案、郭桓案牵连被杀的超过七、万人，这便是这锦衣卫和连坐制度的表示。在刘伯温去世前，也曾告诫儿子：
“当今之务在修德省刑，祈天永命。”
除此之外，明初的几场大案也与朱元璋的残酷有关，比如空印案、蓝玉案、郭恒案、胡惟庸案等。动辄便是杀人上万，个中不乏很多无辜者，因此人们也就以为朱元璋是杀人狂魔。
当然朱元璋的统统努力是为了达到长治久安的目的，但严刑酷法并不能担保国家的稳定发展，乃至还会涌现反浸染。大量的元勋宿将被杀，让国家失落去了无数人才，随即朱棣发起靖难之役，朱元璋所谓的“长治久安”也就化为了泡影。
当然，朱元璋究竟残酷不残酷，我们毕竟没见过他，只能靠史料剖析，毕竟历史是任人打扮的小姑娘嘛。
