各位朋友下午好！
子渊之前曾向大家先容过许多历史上昙花一现的小国，引起了读者的强烈兴趣，本日咱们就来聊聊亚洲最早的民主共和国。
▲第三代德川将军寓所二条城
日本弘化三年（公元1846），德川幕府老中首座、福山藩主阿部正弘为保障江户城（今东京）临海地区的防卫，向幕府将军提出建造大型战舰的设想，末了却因锁国政策和大船禁造令而无法实现。倍感遗憾的阿部正弘并不知道，他的设想将会影响此后近百年的日本。
八年后，美国海军准将马休·佩里率领“黑船”强行打开日本国门，幕府被迫取消大船禁造令，阿部正弘立即动手创设日本海军。次年，他便在长崎建立了专门的海军传习所，还委任胜麟太郎（别号胜海舟）为第一任海军总指挥。紧接着，他又提出“以海上贸易为先导，富国强兵”的策略，希望以此迅速建立起一支当代化海军。
▲画作中的德川幕府
当阿部正弘病逝后，胜麟太郎连续贯彻实行其政策，并向荷兰订购炮舰“开阳号”、叮嘱消磨榎本武扬等海军学员出国深造，以便为日后海军扩展做好装备及人才方面的准备。到庆应三年（公元1867年）时，德川幕府已经拥有8艘兵舰，虽然都是从列强手中买来的旧货，但对地方各藩显然仍有着压倒性上风——当时实力最强的藩也就只有一两艘兵舰。
次年1月，由于幕府军在“倒幕战役”中接连败北，有生力量险些被花费殆尽，明治政府遂发动了清剿幕府残余势力的“戊辰战役”，在伏见、鸟羽之战中大破幕府军队，进逼江户。4月11日，驻守江户的胜麟太郎与西乡隆盛会谈数次，终极决定开城屈膝降服佩服，并敕令所有停泊在品川海峡内的幕府海军舰艇第一韶光向天皇屈膝降服佩服。
▲榎本武扬戎装旧照
然而在幕府海军副总指挥榎本武扬看来，参加“倒幕运动”的各藩海军压根不能和自己经营多年的舰队相提并论，因此谢绝屈膝降服佩服，并率全体舰艇驶向安房馆山海峡。无奈之下，胜麟太郎亲自出面奉劝，末了榎本武扬提出了一个折上钩划——将不雅观光、富士山、朝阳、翔鹤四艘兵舰移交给政府军，幕府海军保留开阳、回天、千代田、蟠龙等四艘战舰和四艘运输舰。
即便如此，明治政府仍将幕府海军视作心腹大敌，毕竟战斗力第一的“开阳号”战舰仍在后者手中。只要榎本武扬还节制着“开阳号”，政府军就始终无法压制幕府海军。随着幕府陆上残余势力逐渐被清剿，榎本武扬认为再驻守在品川海峡已毫无意义，便率领舰队向仙台松岛湾一带驶去。
▲北海道沿岸
名义上，舰队是去声援位于东北部的奥羽越列藩同盟，实际却是向虾夷（今北海道）进发，以便在那里建立新根据地，待实力规复后再钻营反攻。市价台风时令，两艘运输舰不幸沉没，剩余六舰也都有不同程度的破坏，因此只得集结在松岛湾进行修理。就在这一期间，列藩同盟军基本崩溃，残余势力狼狈逃到松岛和幕府军残部会合，个中就有原陆军奉行大鸟圭介、新撰组副首领土方岁三等人。
重新整顿军队后，榎本武扬征用仙台藩的两艘运输舰补充空缺，于同年12月率2500绅士兵离开松岛，昼夜兼程地赶往向虾夷。之以是选择虾夷，是由于这里一贯都是德川幕府的直属领地，明治年间该府知事依据“王政复古”的哀求建立箱馆（今函馆）府，并在箱馆郊野的五稜郭建筑有泰西式的军事堡垒，十分便于防御。
▲明治天皇“王政复古”
12月5日，幕府军趁夜在箱馆北部上岸，5天后成功盘踞五稜郭城堡，并于越日盘踞箱馆。12月15日，榎本武扬约请在虾夷卖力贸易事务的各国领事，召开酒会以庆祝幕府军“平定虾夷”。同日，幕府军宣告建立“虾夷共和国”，并由士官级以上职员进行实名投票，选举虾夷共和国总裁（即总统）、内阁成员、海陆军司令等要职。经由统计，榎本武扬任共和国总裁兼海军司令、松平太郎任副司令、大鸟圭介和土方岁三同任陆军奉行，行政府设立在五稜郭。对这一新生政权，英法两国领事率先予以承认，不少士兵还以外籍雇佣兵的身份加入个中。
为巩固政权、统辖虾夷全境，幕府军又向投靠明治政府的松前藩发起总攻，前哨指挥为土方岁三。为供应火力增援，作战期间榎本武扬曾派战舰“蟠龙号”对海岸沿线进行炮击，两周后便顺利盘踞虾夷全境。然而就在末了一天，奉命驰援的“开阳号”舰艇因突发大风而不幸触礁，还被困在浅滩上整整三天。在这三天之中，接连不断的狂风和巨大海浪彻底破坏了“开阳号”，而前来营救的“神速号”运输舰也不幸沉没，幕府军的海上实力急转直下，失落去了与明治政府分庭抗礼的最大本钱。
▲明治神宫
另一方面，明治政府也没闲着，他们从美国买来法国制造的铁甲舰“甲铁号”，并于明治二年（公元1869年）早春掀起“箱馆战役”。开战前，日本外务卿岩仓具视还特地发布照会，哀求欧美诸国取消对虾夷共和国的承认，不少外籍士兵纷纭离开虾夷，严重削弱了虾夷共和国的军事力量。
就这样，“箱馆战役”变得毫无悬念，在力战无望的情形下，虾夷共和国总裁榎本武扬于5月18日向日本政府屈膝降服佩服，五稜郭也于同日移交给明治政府陆军参谋黑田清隆。至此，成立125天的虾夷共和国灭亡，“戊辰战役”也落下帷幕。
▲舰艇炮轰函馆
客不雅观地说，虾夷共和国存在的一百多天里，压根没有什么震天动地、空前绝后的大事，然而作为亚洲最早经选举办法产生政府的民主共和国，虾夷共和国注定会被历史所铭记。至于第一任总统榎本武扬，在入狱服刑四年后得到天皇特赦，曾出任驻俄公使，并因签订《桦太千岛交流条约》而立下大功，也算是得以善终。
参考文献：
《日本史》《黑船来航》
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