曾国藩出生于晚清一个地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年(1838)中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿学生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以"实学"相雕琢。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经由多年鏖战后攻灭太平天国。
曾国藩生平奉行为政以耐烦为第一要义，主见凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上得到了巨大的成功。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书本，安排了第一批赴美留学生。曾国藩是中国近代化培植的开拓者。
毛泽东这样的无产阶级军事家，从前时也曾有“近人之中，独服曾文正”的话语。蒋介石也曾极其推崇。
《曾国潘家书》经典中的经典。
关于曾文正公的轶事
巨蟒转世
曾国藩出生时，祖父曾经梦到有一只巨蟒缠在他家的柱子上，以是认为曾国藩是巨蟒转世，曾国藩出生后家中的一棵去世梧桐树竟然重新抖擞出了生命，让其祖父更加相信巨蟒转世这一梦语。而凑巧的是曾国藩患有类似“牛皮癣”一类的皮肤病，（有一说“火蟒藓”），浑身高下都是像蛇的鳞片一样的癣，以是曾国藩也相信了巨蟒转世这一梦语。曾国藩还有一个奇怪的爱好——爱吃鸡，却又最怕鸡毛。当时紧急公函，在信封口处每每要粘上鸡毛，俗称鸡毛信、鸡毛令箭。每当曾国藩看到这种信，总是不寒而栗，如见蛇蝎，必须要别人帮他取掉鸡毛，他才敢拆读。古时候曾有这样的说法：“点火鸡毛，毒蛇闻气就去世了，龙蛇之类，也畏惧这种气味。”曾国藩对鸡毛害怕到这种程度，难免也被人理解为蟒蛇转世。在岳麓书院学习时由于怕别人看到身上的鳞片，以是夏天燥热时还穿着整洁地读书，让师长西席大加讴歌。
比贼笨
曾国藩小的时候天从并不高，实在可以说比较笨，他学习起来非常吃力。一天晚上，他在家里读书，有一篇文章他重复读了很多遍，可便是背不下来。他就一遍一追地读，一遍一各处背。夜已经很深了，他仍旧没有背下来。这可急坏了一个人。原来，他家来了一个贼人，就潜伏在他书房的屋榆下，想等他读完书睡觉之后再进屋偷点什么。可是贼人在屋外等啊等.便是不见曾国藩睡觉。贼人实在等不下去了，就十分生气地跳进屋子，对曾国藩说：“就你这么笨还读什么书？我听几遍就会背了！
”于是贼人将那篇文章从头到尾地背诵了一遍，然后扬长而去。
曾剃头
曾国藩“曾剃头”的外号不是由于他杀太平军而得到的外号，而是由于他在长沙开审案局，杀了太多的所谓湖南“强盗”而得到的外号。杀错的人有没有呢？有。当时长沙的知府叫苍景恬，他写了一份回顾录，里面就记载曾国藩的审案局，就因一个案子，就错杀了至少4个人。那是一个冤案，但是曾国藩把年夜大好人杀了，把坏人放了。
审鸡蛋案
一天，景象晴朗，年幼的曾国藩从学校回到了家里。刚放下书包，其父就发急地说：“我明明煮了五个鸡蛋，怎么只有四个？”于是就把曾国藩叫来，对他说：“煮熟的鸡蛋是分给你们吃的，现在少了一个，不知是哪个偷吃了，快帮你母亲查一查。”曾国藩思虑了一下，答到：“这个很随意马虎，我有办法查出来。”说罢，曾国藩端出一个脸盆，倒了几杯茶，把家里的人都喊拢来，叫每人喝一口茶水，吐到盆里，他站在阁下不雅观察，结果有一个佣人吐出的茶水里夹有鸡蛋黄粉。曾国藩的父亲高兴极了，以为儿子聪明，将来能当官审案子。
千年去世一个
丰硕堂，是曾国藩的故居。大门口悬挂着“毅勇侯第”四个金色大字。“侯府”建于清同治年间，是曾国藩委托其弟在家营造的。听说建房的时候，曾国藩兄弟对匠工师傅接待很好，而对一样平常徒弟则有所刻薄。新屋建成的时候要诵“上梁文”，砌工老师傅尽赞颂语，操着荷叶土音为之颂曰：“两江总督太细喱，要到京里做天子。”
人格修炼
首先是诚，为人表里同等，统统都可以公之于世。
第二个是敬，敬畏，内心不存邪念，持身端庄严明有威仪。
第三个便是静，心、气、神、体都要处于安宁放松的状态。
第四个字是谨，不说大话、假话、空话，实实在在，有一是一有二是二。
第五个字是恒，生活有规律、饮食有节、起居有常。最高境界是“慎独”，昂首三尺有神明。
他每天记日记，对每天言行进行检讨、反思，一贯贯穿到他的后半生，不断给自己提出更多哀求：要勤俭、要谦对、要仁恕、要诚信，知命、惜福等，力争将自己打造成当时的圣贤。许多人都认为人格修炼是空虚的东西，认为修身是虚无缥缈的东西，乃至还是迂腐的，但曾国藩生平的奇迹，修身才是他奇迹成功最主要的缘故原由。
曾国藩认为：“养生之法约有五事：一曰眠食有恒，二曰惩忿，三曰节欲，四曰每夜临睡前洗脚，五曰逐日两饭后各行三千步。”养生之道，“视”、“息”、“眠”、“食”四字最为要紧，养病须知调卫之道。
从前修身十三条
一、主敬（整洁严明，无时不惧。无事时，心在腔子里；应事时，专一不杂。）
二、静坐（逐日不拘何时，静坐少焉，来复仁心，正位凝命，如鼎之镇。）
三、早起（黎明即起，醒后勿沾恋。）
四、读书不二（一书未点完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。）
五、读史（逐日圈点十页，虽有事不间断。）
六、谨言（刻刻把稳。）
七、养气（气藏丹田，无不可对人言之事。）
八、保身（节欲、节劳、节饮食。）
九、写日记（须端楷，凡白天身过、心过、口过，皆逐一记出，终生不间断。）
十、日知所亡（逐日志茶余偶谈一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。）
十一、月无忘所能（每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否。）
十二、作字（早饭后作字。凡笔墨应酬，当作自己作业。）
十三、夜不出门（旷功疲神，切戒切戒。）
