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《贰臣传》又分为甲乙两编，按照乾隆天子的说法，“以是至有二姓者，非其臣之过，皆其君之过也”，于是乾隆天子将这些降臣划分为两种类型，分别编入甲乙两编之中：
对与那些对清朝赤胆忠心，功绩卓著之人，编入甲编，包括孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承畴、祖大寿等这些为满清定鼎中原立下赫赫战功之人，皆名列个中；
而对付那些毫无建树的降臣降将，则编入乙编，诸如钱谦益、孙可望、冯栓等投契分子，就编入了个中。
除此之外，乾隆天子还下旨编撰了《逆臣传》，用以鞭笞、批驳吴三桂等人的不忠行为，更是为袁崇焕等在抗清斗争去世去的明朝忠臣平反平反，这样做目的都是为了加强思想统治，树立忠君爱国的榜样，同时建立与广大汉族人的同理心，进而加强王朝的统治。
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然而被称为“清初第一汉臣”的范文程却不在《贰臣传》之中，这并不是由于范文程是范仲淹的嫡系后代而被分外照顾，也不是由于范文程在清朝挥师入关、定鼎中原过程中立下了卓越功绩，而是由于范文程在满清政权中的入仕经历颇有些分歧凡响。我们现在的一些通用的史料上，对付范文程请降后金一样平常都是这样描述的：范文程在万历四十三年（1615年）考取了秀才；在万历四十六年（1618年）努尔哈赤率领八旗军攻打抚顺的时候，范文程与兄范文寀主动开门献城，并且是主动求见努尔哈赤，表示乐意归降大清，努尔哈赤见到范文程气宇非凡，仔细一打听又是宋朝名臣范仲淹的后代，因此努尔哈赤欣然接管了范文程，并且随即重用了范文程。
但是，这实在是与努尔哈赤对待汉人的一向态度背道而驰，完备不符合努尔哈赤的性情和行为风格习气，并且也不符合《清太祖实录》中的记载。事实上，努尔哈赤攻占抚顺之后，并没有所谓的招降和优待，而是将所有的汉人连同牛羊马等一起计数，唤作“人和牲口三十多万”，然后均匀分配给了八旗各部。而范文程一家便是在这个时候被充入盗了镶红旗下做了奴役，也便是说当时的范文程从属于代善的宗子岳托统领的。此时的努尔哈赤并没有就此重用范文程，乃至连范文程是谁都不知道。
之以是会有后来的记载和描述，只是由于范文程在后来的地位太高，功劳太大，并且受到了皇太极和顺治两位天子的极力推崇，于是史官在编写历史文稿中才用了我们现在通用的业绩进行了记载，这样做既不得罪范文程，同时也不过分的批评努尔哈赤当时对付汉民族的野蛮政策。
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范文程为满清政权所重用，是从皇太极期间开始的。
皇太极登基后金大汗后，接管了多尔衮等属下的建议，一改努尔哈赤对付汉人的野蛮态度，开始发掘并且重用汉族的人才，并且在后金定命三年（1629年）敕令，仿照汉族政权科举制度，在后金掌握地区进行开科取仕。根据《清太宗实录》卷五记载，皇太极对付这次科举是非常的看中，并且亲自下旨安排。
自古国家，文武并用，以武功戡祸乱，以文教佐太平。朕今欲振兴文治，于生员中考取其文艺明通者，优奖之，以昭作人之典，请贝勒以下，满、汉、蒙古家有生源者，俱令考试，于玄月月朔日，命诸臣共同考校，各家勿得阻挡，有考中者，仍以别丁赏之。
皇太极的大存问思便是：现在国家的发展须要大量的人才，即须要武将来开疆拓土、平定四海，也须要文臣来管理国家、实行文教，以是现在也要通过科举考试的办法来选拔治世文臣。但凡是家中、府上、所统领旗营下，有知书能写之人，都该当让他们来参加考试，不得加以阻拦，如果报名的人有考中被任命的，就让他们为国家效力，然后国家再给你重新补充。
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由于皇太极的重视，范文程得以参加了这次考试，并且范文程正是在这次考试中脱颖而出，被选拔出来做了后金政权的官员，之后不断地升迁，终极成功进入了皇太极的视线，逐步成为了皇太极非常倚重的汉族官员。如果不是皇太极看中汉族知识分子，看中汉族的士大夫阶层，范文程很有可能连续在镶红旗也便是代善的宗子岳托门下做着家丁。
而被重用之后的范文程也不负众望，辅佐皇太极和顺治两代帝王期间，做出了巨大的贡献，被誉为“清初第一汉臣”。
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在这样的情形下，范文程不被列入《贰臣传》就有着充分情由。其一，范文程只是在大明王朝考取了功名，但是并没有进入仕途，没有出任官员，因而并没有在明朝任职的经历；
其二，范文程是在还没有入仕的时候就已经被划入了满洲镶红旗下，并且是在皇太极期间才通过后金政权的科举考试进入仕途。
以是，范文程不同于洪承畴、祖大寿这样被俘后屈膝降服佩服清朝的明朝官员，也不同于孔有德、尚可喜、耿仲明这些主动来降的明朝将领，范文程是被皇太极选拔出来的官员，并且自始至终就在满清及其前身后金政权之中的，因而也就不会被列入《贰臣传》了。
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